为什么返回值是ostream&

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近来看到一个细节问题：

为什么这么写
ostream& operator << (ostream& os, Point& pt)
而不写成
ostream operator << (ostream& os, Point& pt)
ostream&这个返回值类型用定义成别名的形式吗？？

在网上找到了答案如下：

如果写成这样
ostream operator << (ostream& os, Point& pt) 
则：
Point a, b;
cout<<a<<b;
错误，只能写为：
cout<<a;
cout<<b;
原因在于
cout<<a<<b;
相当于：
(cout<<a)<<b;
第一个()中返回cout的临时变量，它不可以作为左值（因为operator << (ostream& os, Point& pt)的第一个参数是ostream&，而不是ostream），因而错误。

如果写成：
ostream& operator << (ostream& os, Point& pt) 
则：
cout<<a<<b;
正确，因为它等同于
(cout<<a)<<b;
(cout<<a)返回cout的引用，即就是它自己，它可以再次作为左值，因而能够连着写这个输出流 。