Intel优化手册 - PAUSE指令解释

PAUSE指令提升了自旋等待循环（spin-wait loop）的性能。当执行一个循环等待时，Intel P4或Intel Xeon处理器会因为检测到一个可能的内存顺序违规（memory order violation）而在退出循环时使性能大幅下降。PAUSE指令给处理器提了个醒：这段代码序列是个循环等待。处理器利用这个提示可以避免在大多数情况下的内存顺序违规，这将大幅提升性能。因为这个原因，所以推荐在循环等待中使用PAUSE指令。
PAUSE的另一个功能就是降低Intel P4在执行循环等待时的耗电量。Intel P4处理器在循环等待时会执行得非常快，这将导致处理器消耗大量的电力，而在循环中插入一个PAUSE指令会大幅降低处理器的电力消耗。
PAUSE指令虽然是在Intel P4处理器开始出现的，但是它可以向后与所有的IA32处理器兼容。在早期的IA32 CPU中，PAUSE就像NOP指令。Intel P4和Intel Xeon处理器将PAUSE实现成一个预定义的延迟(pre-defined delay)。这种延迟是有限的，而且一些处理器可以为0。PAUSE指令不改变处理器的架构状态（也就是说，它实际上只是执行了一个延迟——并不做任何其他事情——的操作）。
这个指令的操作在64位和非64位模式下是一致的。