移动开发新宠：Lua语言

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当移动开发成为如日中天的技术话题，这必将带动一些新的技术热点的兴起，之前并未广泛应用的Lua语言，因其灵活、轻量、高效的效率成为iSO平台上的新宠。

TIOBE编程语言流行度排行榜的统计数据来源于Google、Bing、Yahoo!等主流搜索引擎，以及各大技术网站发布的招聘信息，在很大程度上代表了编程语言的流行趋势。在本月的TIOBE编程语言排名中，Lua语言第一次进入了排行榜的前十名。

轻量级脚本语言Lua在开发者中正变得越来越流行，这与移动应用开发的升温密不可分。以iPhone为代表的移动平台，为不少开发者提供了新的应用展示空间，也为支持iOS系统的应用开发带来了巨大商机。包括大获成功的游戏《愤怒的小鸟》在内，不少iPhone和iPad流行应用都使用了Lua作为游戏脚本。

Lua语言最大的优势在于其轻量级脚本和高效的运行效率，这一得天独厚的优势让Lua在以娱乐和用户体验而著称的iOS系统之上大有用武之地。

小巧的Lua语言来自于巴西里约热内卢天主教大学于1993年启动的实验性项目。Lua语法简洁优美，解释器由标准C编写。以快速小巧著称的Lua拥有在目前所有脚本引擎中最快的运行速度，这样的特性让Lua成为用作嵌入式脚本的最佳选择。

Lua代码几乎能在所有操作系统和移动终端上编译运行，同时Lua提供了LuaJIT项目（http://luajit.org/），针对特定目标平台为开发者提供即时编译功能，进一步增强Lua的执行效率。

Lua的设计初衷并非意图构建完整的应用，而是嵌入在应用程序中为应用提供灵活的扩展和定制功能，所以Lua仅提供了基本的数学运算和字符串处理等函数库，而并未涵盖程序设计的方方面面。

在语言兼容性上，Lua一开始就瞄准了具有广泛应用场景的C和C++，让C/C++编写的代码可以很方便地调用Lua脚本，同时C/C++函数也能够在Lua脚本中调用。与C/C++代码的良好交互性，让Lua在应用程序开发中有着广泛的应用基础。

Lua最流行的应用场景是在游戏中作为处理逻辑的脚本，即用来编写游戏的任务脚本，以实现游戏的可配置性和可扩展性。在游戏中Lua脚本的加载不需重启服务器，尽管脚本的运行效率低于编译好的二进制代码，但目前CPU速度已完全能够让Lua脚本迅速解释执行。

在以《魔兽世界》为代表的网络游戏中，几乎所有的插件都是使用解释性的脚本Lua编写，核心的C++代码只占全部代码中的很小一部分比重。

目前Lua语言的最新版本是5.2 Beta，如果你也准备在移动应用开发中尝试嵌入Lua脚本，在熟悉语法之后，便可移步Lua开源项目站点luaforge.net或Lua开发者站点lua-users.org的Wiki库，下载感兴趣的Lua程序脚本，开启Lua脚本的学习之旅。

本文作者：高昂，关注开源社区，也是OSGeo中国和InfoQ中文站成员。