自启动U盘发神威,全球儿童笑开颜

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         本文所说的“U盘宝贝”(”Sugar on a stick”),其实就是一种自启动U盘,无论你身处何处,只要把它插入一台计算机(台式机、笔记本电脑和“迷你本”),立刻就能把它变为一台儿童(512岁)适用的计算机,神奇之极。此乃何物?

 

        大家知道,一般PC计算机是“儿童不宜”的。那么,该怎么办呢?美国MIT多媒体实验室执行主任Walter Bender想出一个办法,开发一种装入U盘的称为“宝贝”(“Sugar”)的学习平台,一插(接入USB端口)即用。一个小小的U盘(容量1GB),使成人适用的计算机成为名副其实的儿童能力学习(或培养)的专用工具(或平台)。请见“What is Sugar?”一文,Sugar学习平台的儿童教育学原理,确实很深奥,在此不表(以免离题太远)。

     事实上,Walter Bender先生曾任OLPC计划的主席,主管软件和内容的开发,2008年离开OLPC,创立“Sugar实验室”,继续从事儿童计算机教育的研究,今年417日,发布“Sugar on a stick”的第一个Beta版本(GPL软件,可自由下载)。至今,Sugar学习平台下载量已超过100万,遍及40个国家和地区,支持26种语言(包括汉语的简体与繁体字),有兴趣者可参阅“Sucrose 0.84 Release Notes”一文,其中的系列视屏抓图极具启发意义。

 

        事实上,Sugar计划是OLPC的延续。Sugar使用的U盘(1GB)价格极低(只几个美元),如同印度的10美元计算机(实为自启动U盘)。U盘本身并没有计算能力,但是,自启动U盘却能使计算机“变脸”。实际上,Sugar软件包就是基于Fedora 11Python语言开发的,而具有自启动能力的所谓“Live CD”自启动光盘,进一步,“Live USB”的自启动U盘,两者都是被Ubuntu发行版所推广的(自07年开始)。Walter Bender先生把Sugar装入自启动U盘的想法确实很妙,一是使用方便,二是价格便宜(其中的软件是使用自由的)。自启动U盘,把成人计算机的一切弊端统统屏蔽起来,给全世界儿童一个纯真的世界。

 

        我国政府未能接受OLPC(政府买单,配给每一位儿童),但是,可以考虑Sugar计划(政府买单,给每一位儿童配备一个Sugar自启动U盘)。儿童教育是个大问题。年轻人离开幼儿园才十来年,甚至还记得自己在幼儿园的小朋友,一般并不关心幼儿教育的问题。有了儿孙的长者则不同,他们知道孩子们才是未来的“Sugar”(英语“宝贝”的俗称),很看重儿童教育。计算机是成人用品,脏兮兮的,儿童不宜。我想,在将来,Sugar必定成为一种产业,谁甘当先行者?有人说,Windows许可模式阻挡了自启动U盘技术创新的道路,我认为,此言有理也,Sugar创新便是一例。

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