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2 月 16 日, IBM 超级计算机“沃森”(“ Watson” )在美国广受社会公众欢迎和 喜爱 的电视节目 “ 智力竞赛 ” 中一举战胜其人类对手 (两名) ,这是一件震惊世界的大事情。何故?
记得,大约在 30 年前,我参与了“中国人工智能学会”的创建(任首届理事会常务理事、第二届秘书长)。当时,我们有个美好的愿望,那就是搞我们中国自己的“机器智能”(“ MI” )研究。后来,我在北大为研究生开设了 Dempster–Shafer 的“信度理论”(“ Belief Theory” )专业课程 。如今, 一晃 20 多 年过去了, ...... 昨天 ,我 看到 IBM 的相关成就,心里面自然非常 之 兴奋。
我们要问 , 计算机能不能产生人造的 “智能”?进一步要问,“智能”是什么?按照计算机鼻祖图灵的定义,如果你在 QQ 中与对方聊天,而不知道对方竟然是一台计算机(人的替身),那么,那台计算机就算具备了人造的“智能”(“ Intelligence” )。由此看来, IBM 的“沃森”超级计算机一定具备了某种人造的“智能”,否则,它怎么能够打败其人类的对手?
近年以来, IBM 科学家们 (身兼工程师) 一直在努力研究一个极为先进的问答系统 (Deep QA) , 取 名为 “ Watson” (正好是 IBM 的奠基人的名字) 。这项研究的初衷是开发一个在美国电视节目 “智力竞赛”(叫“ Jeopardy! ” ,危险的边缘) 中能够准确理解主持人提出的各种复杂问题,并以充分 的 准确度、可信度 ( Belief Degree ) 和反应速度给出正确答案的 “ 计算系统 ” 。我们把话说明白了 ,就是“人造智能”系统,并且希望该 “ 人造智能 ” 系统能够唤醒美国社会公众的科学良知 ,使其具有现实的 教育意义 ,进一步接受“人工智能” 。
我们问, 智能机器人 (“沃森”)的体系结构简单吗?非也。在此 , 一台高档 PC 计算机根本不管用,几乎等于废物。实际上, “沃森”机器人看上去只是一块会发声的显示屏,屏幕里面有一个 “ 智慧地球 ”, 周边散射着智慧光芒的图标 , 但真正的“沃森”机器人是显示屏背后那 90 台刀片服务器 ( Power 750 系列) , 每台服务器有4个8核中央处理器 ( CPU ) ,内存总计超过 15TB , 在其内部存储了大量图书、新闻和电影剧本资料、辞海、文选以及《世界图书百科全书》等数百万份图书资料。 “沃森”机器人 每当读完电视节目主持人提出的问题提示 之 后,“沃森”就在不到 3 秒钟的时间里对自己的庞大数据库“挖地三尺”,在长达 2 亿页的浩繁电子资料库里面展开快速搜索 ,找到答案,并附有相关答案的可信度。这就是 IBM 的 “沃森”机器人 !
实际上, “沃森”采用 Novell 的 SUSE Linux( 企业版 ) 作为其操作系统,运行一种先进的“自然语言算法”,通过极为复杂的数据结构( DB2 数据库)进行快速搜索从而完成与真实人的“对弈” 。 同时 , 在此过程中 , Linux 也立下了汗马功劳。从此 , IBM 的智能机器人产品将进入世界各国的医疗机构,担任医生的“电子助理”,大约在今年年内就可实现。你相信吗?
说明 1 :我在此建议《中国人工智能学会》秘书处(北邮),结合我国的具体国情,大力宣传这一事件,以便进一步推动我国 AI 及 Linux 事业的普及。
说明 2 :请参阅“ IBM's Linux-based Watson supercomputer wins Jeopardy final” 一文( by Fahmida Y. Rashid ,发表于今年 2 月 17 日)。