阳光电池（Solar Cells）的由来及现状

    何谓“阳光电池”（“Solar Cells”）？在英文中，“Solar Cells”的直观含义就是“小光包”，有利用光能来产生“电能”的意思。请看以下示意图：

    此示意图是由美国能源部提供的，寓意很明确，只要你略为“琢磨”一下就能明白。所以，此图有一定的“权威性”，可以参照。该图中那些向上运动着的“小红点儿”代表“解放了的电子”（”Freedelectrons”），在英文中，“Freed”就是“被解放了”的意思。是谁解放了这些“自由电子”呢？它们为什么都向着一个方向跑？从而形成“电流回路”（即”由光生电“）。实际上，做到这一点，人类花费了近150年的宝贵时光！

        1839年，法国实验物理学家贝克勒尔（Antoine-César Becquerel，1778-）在一次偶然实验中发现：一块金属板插入某种溶液中，当有光线照射时，金属板上就会出现“电压”（不是化学反应，除去“光源”，电压立即消失）。据此，人们把这种“光电效应”叫做“Photovoltaic effects”（即所谓“光伏效应”）。能不能利用这种“光伏效应”发电呢？在当时，这是一个“梦”，是一个物理学的“梦“，那时的中国人是不做的。

          大约在50年后，Charles Fritts在一块”超薄“（Ultrathin），几乎接近透明的“黄金薄”的两面”涂抹“（或覆盖）半导体硒（Selenium），形成一个”结“（Junction)，做成了人类历史上第一个”阳光电池“（Solar Cells），可以在光的照射下”生电“，但是，光电转换效率还不到1%。这是很了不起的进步，虽然制作成本很高。到了上世纪30-50年代，用铜及其氧化物代替了昂贵的黄金制作”阳光电池“，效率仍然不到1%。直到1954年，采用半导体硅片制作”阳光电池“，其光电转换效率才达到6%的可用水平。到了上世纪80年代后期，基于半导体硅以及稀有金属镓（Gallium）的砷化物制作的”阳光电池“的转换效率才到到20%的实用水平，但是，制作成本确实太高了，大规模使用，各方面都”接受不了“。

           对于阳光（并网）发电，美国能源部（DOE）很“挠头”，决心想办法解决这个问题。2010年，美国DOE重金奖励、资助各种利用太阳能的研究项目，力求在2020年将太阳能发电的总成本再降低75%，以便在美国境内大规模使用太阳能并网发电。（注：关于阳光电池的原理，且听下回分解。）

         说明：国内关于阳光电池的商业宣传有些不实之词，不符合实际。