热力学第二定律有多种表述,比较常见的有克劳修斯表述和开尔文表述。中学物理课本采用的是克劳修斯表述:不可能把热量从低温物体传向高温物体而不引起其它变化。
如果要实现把热量从低温物体转移到高温物体,就需要给系统输入能量。比较典型的例子就是空调和冰箱,空调可以源源不断地把室内热量转移到室外,尽管室内的温度低于室外,在这个过程中给系统输入的能量就是电能。需要提到的是输入的电能并没有全部用来把室内的热量转移到室外,压缩机在工作的过程中由于机械摩擦会产生热量。所以电能转换成了两部分,一部分用来把室内的热量转移到室外,另一部分则转换成了热量。
为了后面更容易理解熵的含义,我们先来看一下温度到底是什么。温度其实是一个统计学上的概念,它的定义是物质所包含分子动能的平均值。这个定义是针对大量分子的,一个分子讨论温度没有意义。物质所包含的分子运动越剧烈,分子动能的平均值就越大,温度也就越高。所以并不是温度高了导致分子运动剧烈,而是分子运动剧烈所以温度高。
熵的定义是体系混乱(无序)程度的度量,物质内分子运动的越剧烈(温度越高),其混乱程度越高。所以温度越高,物质的熵就越大。空调的制冷过程减少了室内空气的熵,同时增加了室外空气的熵,此时室内减少的熵和室外增加的熵是相等的。但是压缩机摩擦产生的热量进一步提高了室外空气的熵,所以最终室外空气增加的熵大于室内空气减少的熵。如果把室外空气增加的熵定义为△S1,把室内空气减少的熵定义为△S2,则△S1 - △S2 > 0。整个过程熵是增加的,所以称为熵增。熵增其实是热力学第二定律的另一种表述,它和文章开头的表述是等价的,可以相互推导。
熵增原理预示着物质总是自发地向着更加混乱的方向发展。威廉汤姆森猜想宇宙的熵会随着时间流逝不断增加,当宇宙的熵达到最大值时,宇宙中的其他有效能量已经全数转化为热能,所有物质温度达到热平衡,这种状态称为热寂。此时的宇宙中再也没有任何可以维持运动或是生命的能量存在。想象一下这样的宇宙结局很让人绝望,意味着再也不会有生命的存在,不过这只是一种猜想,目前尚没有事实证据支持该学说的正确性。
事物总是自发地向着更加混乱(无序)的方向发展,一个收拾得整洁有序的房间,如果没有人打扫整理的话,过不了几天就会变得脏乱无比:换下的脏衣服扔到了椅子上、吃了一半的零食放在了床头、看了几页的书丢在桌子上、地板上堆积了灰尘和垃圾。整个房间内的“熵”也就增加了,而要降低熵就需要人付出劳动(能量)去整理清洁房间。所以下次去朋友家做客,如果他的房间很乱的话,你可以委婉地说:你房间里的熵太高了。
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