数据结构（六）：霍夫曼编码

在介绍霍夫曼编码之前，我们先看看什么是霍夫曼树

霍夫曼树

美国数学家Huffman在1952年发明了霍夫曼编码，为了纪念他的成就，就把他在编码中用到的特殊二叉树称为霍夫曼树（哈夫曼树）。

我们先来看看哈夫曼树的定义：

给定n个权值作为n个叶子结点，构造一棵二叉树，若该树的带权路径长度（WPL）达到最小，称这样的二叉树为最优二叉树，也称为哈夫曼树(Huffman Tree)。

可以看到，哈夫曼树有一个别名叫做最优二叉树，那定义中的“带权路径长度”应该怎么理解呢？

路径上的分支数目称作路径长度，如果考虑到结点带权，结点的带权路径长度为该结点到树根之间的路径长度与结点上权的乘积。

也就是说，我们如果要构造哈夫曼树，必须使得WPL最小，也就是要考虑“权”和“路径长度”这两方面。

构建哈夫曼树

关于如何构建哈夫曼树，就不详细说了，这里只说明几点最重要的，有助于我们理解：
这里借用一篇文章的图片：图解哈夫曼编码
我们根据字母频率表来构建哈夫曼树：以下字母频率从小到大排列