fork() 与僵尸进程

使用fork()函数派生出多个子进程来并行执行程序的不同代码块，是一种常用的编程泛型。特别是在网络编程中，父进程初始化后派生出指定数量的子进程，共同监听网络端口并处理请求，从而达到扩容的目的。

但是，在使用fork()函数时若处理不当，很容易产生僵尸进程。根据UNIX系统的定义，僵尸进程是指子进程退出后，它的父进程没有“等待”该子进程，这样的子进程就会成为僵尸进程。何谓“等待”？僵尸进程的危害是什么？以及要如何避免？这就是本文将要阐述的内容。

fork()函数

下面这段C语言代码展示了fork()函数的使用方法：

// myfork.c

#include <unistd.h>
#include <stdio.h>

int main(int argc, char **argv) {
    while (1) {
        pid_t pid = fork();
        if (pid > 0) {
            // 主进程
            sleep(5);
        } else if (pid == 0) {
            // 子进程
            return 0;
        } else {
            fprintf(stderr, "fork error\n");
            return 2;
        }
    }
}

调用fork()函数后，系统会将当前进程的绝大部分资源拷贝一份（其中的copy-on-write技术这里不详述），该函数的返回值有三种情况，分别是：

• 大于0，表示当前进程为父进程，返回值是子进程号；
• 等于0，表示当前进程是子进程；
• 小于0（确切地说是等于-1），表示fork()调用失败。

让我们编译执行这段程序，并查看进程表：

$ gcc myfork.c -o myfork && ./myfork
$ ps -ef | grep fork
vagrant  14860  2748  0 06:09 pts/0    00:00:00 ./myfork
vagrant  14861 14860  0 06:09 pts/0    00:00:00 [myfork] <defunct>
vagrant  14864 14860  0 06:09 pts/0    00:00:00 [myfork] <defunct>
vagrant  14877 14860  0 06:09 pts/0    00:00:00 [myfork] <defunct>
vagrant  14879  2784  0 06:09 pts/1    00:00:00 grep fork

可以看到子进程创建成功了，进程号也有对应关系。但是每个子进程后面都跟有“defunct”标识，即表示该进程是一个僵尸进程。

这段程序会每五秒创建一个新的子进程，如果不加以回收，那就会占满进程表，使得系统无法再创建进程。这也是僵尸进程最大的危害。

wait()函数

我们对上面这段程序稍加修改：

pid_t pid = fork();
if (pid > 0) {
    // parent process
    wait(NULL);
    sleep(5);
} else ...

编译执行后会发现进程表中不再出现defunct进程了，即子进程已被完全回收。因此上文中的“等待”指的是主进程等待子进程结束，获取子进程的结束状态信息，这时内核才会回收子进程。

除了通过“等待”来回收子进程，主进程退出也会回收子进程。这是因为主进程退出后，init进程（PID=1）会接管这些僵尸进程，该进程一定会调用wait()函数（或其他类似函数），从而保证僵尸进程得以回收。

SIGCHLD信号

通常，父进程不会始终处于等待状态，它还需要执行其它代码，因此“等待”的工作会使用信号机制来完成。

在子进程终止时，内核会发送SIGCHLD信号给父进程，因此父进程可以添加信号处理函数，并在该函数中调用wait()函数，以防止僵尸进程的产生。

// myfork2.c

#include <unistd.h>
#include <stdio.h>
#include <signal.h>
#include <time.h>
#include <sys/wait.h>

void signal_handler(int signo) {
    if (signo == SIGCHLD) {
        pid_t pid;
        while ((pid = waitpid(-1, NULL, WNOHANG)) > 0) {
            printf("SIGCHLD pid %d\n", pid);
        }
    }
}

void mysleep(int sec) {
    time_t start = time(NULL), elapsed = 0;
    while (elapsed < sec) {
        sleep(sec - elapsed);
        elapsed = time(NULL) - start;
    }
}

int main(int argc, char **argv) {

    signal(SIGCHLD, signal_handler);

    while (1) {
        pid_t pid = fork();
        if (pid > 0) {
            // parent process
            mysleep(5);
        } else if (pid == 0) {
            // child process
            printf("child pid %d\n", getpid());
            return 0;
        } else {
            fprintf(stderr, "fork error\n");
            return 2;
        }
    }
}

代码执行结果：

$ gcc myfork2.c -o myfork2 && ./myfork2
child pid 17422
SIGCHLD pid 17422
child pid 17423
SIGCHLD pid 17423

其中，signal()用于注册信号处理函数，该处理函数接收一个signo参数，用来标识信号的类型。

waitpid()的功能和wait()类似，但提供了额外的选项（wait(NULL)等价于waitpid(-1, NULL, 0)）。如，wait()函数是阻塞的，而waitpid()提供了WNOHANG选项，调用后会立刻返回，可根据返回值判断等待结果。

此外，我们在信号处理中使用了一个循环体，不断调用waitpid()，直到失败为止。那是因为在系统繁忙时，信号可能会被合并，即两个子进程结束只会发送一次SIGCHLD信号，如果只wait()一次，就会产生僵尸进程。

最后，由于默认的sleep()函数会在接收到信号时立即返回，因此为了方便演示，这里定义了mysleep()函数。

SIG_IGN

除了在SIGCHLD信号处理函数中调用wait()来避免产生僵尸进程，我们还可以选择忽略SIGCHLD信号，告知操作系统父进程不关心子进程的退出状态，可以直接清理。

signal(SIGCHLD, SIG_IGN);

但需要注意的是，在部分BSD系统中，这种做法仍会产生僵尸进程。因此更为通用的方法还是使用wait()函数。

Perl中的fork()函数

Perl语言提供了相应的内置函数来创建子进程：

#!/usr/bin/perl

sub REAPER {
    my $pid;
    while (($pid = waitpid(-1, WNOHANG)) > 0) {
        print "SIGCHLD pid $pid\n";
    }
}

$SIG{CHLD} = \&REAPER;

my $pid = fork();
if ($pid > 0) {
    print "[Parent] child pid $pid\n";
    sleep(10);
} elsif ($pid == 0) {
    print "[Child] pid $$\n";
    exit;
}

其思路和C语言基本是一致的。如果想要忽略SIGCHLD，可使用$SIG{CHLD} = 'IGNORE';，但还是要考虑BSD系统上的限制。

参考资料

• fork(2) - Linux man page
• waitpid(2) - Linux man page
• UNIX环境高级编程（英文版）（第2版）
• Linux多进程相关内容