整整一个月，帕特森将大奖章投资组合中的各种投资品的收盘价偷偷记下来，对照华尔街日报一行挨一行的仔细检查，看它们是否对得上。
只有在西蒙斯的数字都得到验证之后，帕特森才放下心来，转而将他全部的注意力放到用数学技巧去解决问题上边。帕特森花了很久才意识到他其实很喜欢数学。在他早期生涯里，数学对帕特森而言只是用来保护自己的工具。帕特森患有面部发育不良，这是一种罕见的先天疾病，导致他的左脸变形、左眼失明。帕特森是独生子女，在伦敦市中心的贝斯沃特区长大。他被送到天主教寄宿学校，受到了无情的霸凌。有时候一周多都跟自己的父母说不上话，他决定保持英国人严肃的形象。帕特森把自己在课堂上的能力变成一种优势。
“我逐渐变成了学校里最聪明的人，一个英国人习以为常的角色，”帕特森回忆道。“他们认为我古怪但是很有用，所以并不理睬我。”
帕特森之所以被数学吸引，主要是因为他具有超强的竞争力，而且这是一个可以由他主宰的领域。16岁的时候帕特森才注意到自己真的很喜欢这个学科。几年后，帕特森从剑桥毕业，找了一份写商业密码的工作。他证明了自己的天赋，取得了比同行数学家更大的优势，因为他们中很少有人知道如何编程。
作为一个国际象棋高手，帕特森经常花时间在伦敦的一家咖啡店里，这家店会出租国际象棋棋盘，让顾客们展开激烈的对弈。他经常击败许多比他年长的对手。后来，他推断这间店不只是个门面——店里有个秘密楼梯，通向一个当地恶棍经营的非法的高赌注的扑克游戏。帕特森因为高超的棋艺赢得了入场券，很快，人们就发现他在扑克方面也非常有天赋，能赢走大把的现金。庄家很快注意到了帕特森的能力，并提出一个他认为帕特森无法拒绝的提议：如果你能替我在楼下玩国际象棋，我会给你分成并承担所有损失。
尽管这虽然对帕特森没什么风险，但是他拒绝了。那个恶棍告诉他，他犯了个大错。
“你傻么？在数学里你赚不到钱，”他冷笑道。
这个经验告诉帕特森不要信任大多数赚钱的营生，甚至是那些看起来合法的——这也是后来他为什么如此怀疑西蒙斯的原因。
研究生毕业后，帕特森成了为英国政府工作的密码破译家，建立统计模型去解读被拦截的信息，并把秘密信息加密，他所在的小组曾因二战时阿兰·图灵破译德军密码而闻名。帕特森利用了简单但深奥的贝叶斯概率定理，该定理认为，通过用新的对象信息更新初始信念，可以取得更好的理解。
帕特森解决了该领域中一个长期存在的问题，破解了其他人错过的数据模式，这对政府来说非常有价值，以至于一些要跟盟军分享的绝密文件上贴上了“仅供美国和尼克·帕特森”查阅的标签。
是詹姆斯·邦德的那一套，”他说。
几年之后，当新的工资标准出炉，将管理者的收入提到密码学家之上，帕特森变得怒不可遏。
“这是一种侮辱，不是钱的问题，”帕特森说道，他告诉妻子他宁愿去开公交车也不愿意继续待下去了。“我必须离开那里。”
帕特森转去了IDA，在那里他认识了西蒙斯和鲍姆，但是当他快过50岁生日的时候，帕特森突然变得紧张起来。
“我父亲在五十多岁的时候过的很艰难，这让我很担忧，”帕特森回忆说，那时候他已经有两个准备上大学的孩子。“我没有足够的钱，而且我也不想走这条路。”
当一位资深同事被获准去俄罗斯参加一个业余无线电会议的时候，帕特森意识到冷战要结束了，自己必须快速做出反应。
我要失业了！
意外的是，西蒙斯突然打来电话，听起来很紧急。
“我们必须得谈谈，”西蒙斯说，“你愿意为我工作么？”
去文艺复兴公司工作对帕特森来说很合乎情理。西蒙斯的公司在通过分析大量杂乱的、复杂的价格数据去预测期货价格。帕特森认为，他与生俱来的怀疑的态度能证明，从随机市场波动中辨别出真正的信号是有价值的。他还知道他的编程能力将派上用场。并且，不像文艺复兴的其他十几名员工，帕特森至少会偶尔阅读商业版，对金融略有所知。
“我曾觉得我相当前卫，因为我有一只指数基金，”他说。
帕特森认为这个世界“将变得极其数学化”，并且认为计算机算力将呈几何级数增长。他觉得西蒙斯有机会通过采用高水平数学和统计学彻底改革投资界。
“五十多年前，我们还什么都不能做，但是现在正是完美的时机，”他说。
在把一台电脑拖进西蒙斯的办公室，并得出结论文艺复兴并不是骗子之后，帕特森开始帮助劳弗解决一个棘手的问题。可盈利交易理念仅仅是游戏的一半；买卖的行为本身就会影响价格，一定程度上会减少收益。比如，你知道铜价将从每合约3美元涨到3.10美元，甚至在你有机会买入之前，其他买入行为就会把铜价推高到3.05美元，潜在利润就将削减一半，那获知这一消息就是毫无意义的——价格上涨也许是交易商提高了价格，又或者是对手也在买进。
来源公众号：搞个后空翻 翻译：VAN
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