就在我写这句话的时候,我可以看见窗外院子里一些留在大石板和石头上的恐龙足迹。这些恐龙足迹是我从耶鲁大学皮尔波蒂博物馆买来的。我还收到一封皮尔波蒂博物馆馆长给我的信,说这些足迹早在1.8亿年前就有了。即使是一个白痴也不会想返回1.8一年前改变这些足迹。而一个的忧虑却会像这种想法一样愚蠢,因为就算是180秒以前发生的是事情,我们也不可能再回去纠正它,可是我们很多人正在做这种事。说的确切一点,我们可以想办法改变180秒以前的事情所产生的的影响,但我们对当时发生的事情却无能为力。
是过去的错误产生价值的唯一方法,就是平静地分析我们过去的错误,并从中吸取教训,然后忘记错误。
“当时我只有十几岁,”亚伦。桑德斯告诉我,“可是我那时经常忧虑。我常常为自己犯的各种错误而自责;交完考试卷以后,我常常会在半夜里睡不着,咬着指甲,担心不及格。我总是在想我所做过的事情,希望当初没有那样做;想我所说过的话,希望当时能说的更完美些。”
“然后,有一天早上,我们全班走进实验室上实验课。布兰德温先生将一瓶牛奶放在桌子边上。我们都坐下来,望着那瓶牛奶,心想这和他所教的生理卫生课有什么关系。这时,布兰德温先生突然站起来,将牛奶打碎,牛奶泼在水槽里,他大声叫道:‘不要为打翻的牛奶哭泣。’”
“随后他叫我们所有人来到水槽边,看那瓶打碎的牛奶。‘好好看着,’他对我们说,‘因为我要你们一辈子都记住这一课。牛奶已经没有了!都泼光了!无论你多么着急,多么抱怨,都无法挽回了。只要用一点大脑,加以预防,牛奶就可以保住。可是现在太迟了,我们能做的就是把它忘掉,关注下一件事。’”
“那次小小的表演,”亚伦。桑德斯说,“即使是在我忘了几何和拉丁文之后很久,我都会记得。事实上,这件事教给我们的实际生活经验,比我在高中4年学的任何知识都管用。它教会我一个道理:如果可能,就不要打翻牛奶;万一打翻了牛奶,就要彻底忘掉它。”