4D

美国哈佛大学研发4D列印技术　将为修护器官开启大门

美国1所大学科学家利用纤维素制成特殊聚合物材料，将材料列印后浸泡水中后可生长及变形，等于在一般列印之外再加入时间这项条件，因此也被视为4D列印。科学家认为，该技术可为列印医疗器官开启一扇大门。

美国哈佛大学(Harvard University)科学家日前在Nature Materials期刊上发表最新仿生4D列印(Biomimetic 4D printing)技术，正式对外展示借由3D列印出结合水凝胶材料的物体，可让物体随时间而变形或按照原先设定来生长。

据3D Printing Industry报导，研究人员Jennifer Lewis是受到植物生长所启发，希望能列印出可随环境在预先设定参数下成长的4D物体。

因此，科学家于是采用从木浆纤维素制成的水凝胶与丙烯醯胺(Acrylamide)水凝胶作为4D列印物体的材料。其中纤维素可限制物体动作，而丙烯醯胺水凝胶遇水后则可膨胀。

等待完成列印并将物体浸入水中后，纤维会迫使物体往外膨胀，而且研究人员透过数学模型可事先预测及决定物体活动的行为。

Lewis在接受访问时指出，依照列印方式而定，人类可将发生在物体上的弯曲、扭曲或皱褶等行为进行编码。

在过程中，水凝胶纤维素浸水后会出现不同差异的膨胀行为，若再加上专属数学模型用来引导4D物体列印方式以便产生预期变形的形状，而这种方法也可运用在其他4D列印上，例如智能纺织、软性电子产品、生医元件与组织工程等。

研究团队在研究成果中也展示2种类似形状的花朵，但遇水后会出现不同反应，以及浸水后会长成类似兰花的4D花朵。

从这次结果来看，显示科学家确实可让列印机制作出出现预设行为的物体。未来研究人员将进一步尝试以导电材料取代纤维素以及改变列印环境以便触动其他行为出现。

另外，cnBeta网站也指出，3年前，麻省理工学院(MIT)建筑系科学家Skylar Tibbits便提出所谓4D列印概念。他认为当中必须结合1种刚性材料以及1种可在水中展延柔性材料互相搭配。

但哈佛大学团队则采用单一的新材料，让水凝胶物质中包含微小纤维素，由于不同排列方式纤维硬度以及水溶性程度会发生变化，科学家于是再利用这种特性让列印出的物体可变化成更复杂形状。

Lewis指出，采用不同水凝胶所列印出的物体，会对阳光在内等催化因素产生反应，而纤维素也可换成导电材料而被使用在电子设备上。

这次研究团队一共结合来自工程、数学、化学与植物生物学领域专家组成。新材料应用对象广泛，包括工业机器、机器人、医药管理与制作病患组织等，甚至可制造出可自我管理或组织及生长的物质。

目前该技术对人体组织工程发展将有助益，但若欲开发所谓替代器官，则须先开发出3D支架让新细胞与组织得以生长，以便修护损坏的人体器官等。对此，Lewis指出，目前科学家已在实验进行相关测试。

由于Lewis也身兼3D列印机公司Voxel8执行长职务，该公司重要成品之一就是气动式喷头，因此，未来可望列印弹性体，甚至将上述4D列印研究成果加以结合。

评：

3d打印如同虚拟经济。直接做经济的面向对象。