1、单任务学习VS多任务学习
单任务学习:一次只学习一个任务(task),大部分的机器学习任务都属于单任务学习。
多任务学习:把多个相关(related)的任务放在一起学习,同时学习多个任务。
多任务学习(multitask learning)产生的原因?
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现在大多数机器学习任务都是单任务学习。对于复杂的问题,也可以分解为简单且相互独立的子问题来单独解决,然后再合并结果,得到最初复杂问题的结果。这样做看似合理,其实是不正确的,因为现实世界中很多问题不能分解为一个一个独立的子问题,即使可以分解,各个子问题之间也是相互关联的,通过一些共享因素或共享表示(share representation)联系在一起。把现实问题当做一个个独立的单任务处理,忽略了问题之间所富含的丰富的关联信息。多任务学习就是为了解决这个问题而诞生的。把多个相关(related)的任务(task)放在一起学习。这样做真的有效吗?答案是肯定的。多个任务之间共享一些因素,它们可以在学习过程中,共享它们所学到的信息,这是单任务学习所具备的。相关联的多任务学习比单任务学习能去的更好的泛化(generalization)效果。
单任务与多任务对比如图1所示:
图1 单任务学习与多任务学习对比
从图1中可以发现,单任务学习时,各个任务之间的模型空间(Trained Model)是相互独立的(图1上)。多任务学习时,多个任务之间的模型空间(Trained Model)是共享的(图1下)。
假设用含一个隐含层的神经网络来表示学习一个任务,单任务学习和多任务学习可以表示成如图2所示。
图2 基于单层神经网络的单任务和多任务学习对比
从图二可以发现,单任务学习时,各个task任务的学习是相互独立的,多任务学习时,多个任务之间的浅层表示共享(shared representation)。
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2、多任务学习的定义
多任务学习(Multitask learning)定义:基于共享表示(shared representation),把多个相关的任务放在一起学习的一种机器学习方法。
多任务学习(Multitask Learning)是一种推导迁移学习方法,主任务(main tasks)使用相关任务(related tasks)的训练信号(training signal)所拥有的领域相关信息(domain-specific information),做为一直推导偏差(inductive bias)来提升主任务(main tasks)泛化效果(generalization performance)的一种机器学习方法。多任务学习涉及多个相关的任务同时并行学习,梯度同时反向传播,多个任务通过底层的共享表示(shared representation)来互相帮助学习,提升泛化效果。简单来说:多任务学习把多个相关的任务放在一起学习(注意,一定要是相关的任务,后面会给出相关任务(related tasks)的定义,以及他们共享了那些信息),学习过程(training)中通过一个在浅层的共享(shared representation)表示来互相分享、互相补充学习到的领域相关的信息(domain information),互相促进学习,提升泛化的效果。
共享表示shared representation:
共享表示的目的是为了提高泛化(improving generalization),图2中给出了多任务学习最简单的共享方式,多个任务在浅层共享参数。MTL中共享表示有两种方式:
(1)、基于参数的共享(Parameter based):比如基于神经网络的MTL,高斯处理过程。
(2)、基于约束的共享(regularization based):比如均值,联合特征(Joint feature)学习(创建一个常见的特征集合)。
3、多任务学习有效的原因
为什么把多个相关的任务放在一起学习,可以提高学习的效果?关于这个问题,有很多解释。这里列出其中一部分,以图2中由单隐含层神经网络表示的单任务和多任务学习对比为例。
(1)、多人相关任务放在一起学习,有相关的部分,但也有不相关的部分。当学习一个任务(Main task)时,与该任务不相关的部分,在学习过程中相当于是噪声,因此,引入噪声可以提高学习的泛化(generalization)效果。
(2)、单任务学习时,梯度的反向传播倾向于陷入局部极小值。多任务学习中不同任务的局部极小值处于不同的位置,通过相互作用,可以帮助隐含层逃离局部极小值。
(3)、添加的任务可以改变权值更新的动态特性,可能使网络更适合多任务学习。比如,多任务并行学习,提升了浅层共享层(shared representation)的学习速率,可能,较大的学习速率提升了学习效果。
(4)、多个任务在浅层共享表示,可能削弱了网络的能力,降低网络过拟合,提升了泛化效果。
还有很多潜在的解释,为什么多任务并行学习可以提升学习效果(performance)。多任务学习有效,是因为它是建立在多个相关的,具有共享表示(shared representation)的任务基础之上的,因此,需要定义一下,什么样的任务之间是相关的。
4、相关(relate)定义
相关(related)的具体定义很难,但我们可以知道的是,在多任务学习中,related tasks可以提升main task的学习效果,基于这点得到相关的定义:
Related(Main Task,Related tasks,LearningAlg)= 1
LearningAlg(Main Task||Related tasks)> LearningAlg(Main Task) (1)
LearningAlg表示多任务学习采用的算法,公式(1):第一个公式表示,把Related tasks与main tasks放在一起学习,效果更好;第二个公式表示,基于related tasks,采用LearningAlg算法的多任务学习Main task,要比单学习main task的条件概率概率更大。特别注意,相同的学习任务,基于不同学习算法,得到相关的结果不一样:
Related(Main Task,Related tasks,LearningAlg1)不等于 Related(Main Task,Related tasks,LearningAlg2)
5、多任务学习中的相关关系(task relationship)
多任务学习并行学习时,有5个相关因素可以帮助提升多任务学习的效果。
(1)、数据放大(data amplification)。相关任务在学习过程中产生的额外有用的信息可以有效方法数据/样本(data)的大小/效果。主要有三种数据放大类型:统计数据放大(statistical data amplification)、采样数据放大(sampling data amplification),块数据放大(blocking data amplification)。
(2)、Eavesdropping(窃听)。假设
(3)、属性选择(attribute selection)
(4)、表示偏移(representation bias)
(5)、预防过拟合(overfitting prevention)
所有这些关系(relationships)都可以帮助提升学习效果(improve learning performance),关系具体定义可以参考文献[1]
6、Multitask Learning方法
浅层隐含层节点共享神经网络是最简单MTL,如图2所示。还有基于特征(feature table)共享MTL。
基于特征的共享MTL(联合特征学习,Joint feature learning),通过创建一个常见的特征集合来实现多个任务之间基于特征(features)的shared representation,其共享表示如图3所示。
图3 基于特征的共享表示示意图
基于特征共享的MTL输入输出关系如图4所示,其中采用L1正则来保证稀疏性。
图4 基于joint feature的MTL示意图
如图4,等号左边nxp的输入矩阵,乘上一个由k个任务构成的pxk的共享特征矩阵,加上一个nxk的噪声矩阵(不相关部分),就得到了左边的输出矩阵。
其他多任务学习方法还有均值约束 MTL:基于均值来约束所有的task,参数共享的高斯处理MTL,低秩约束MTL,交替结构优化MTL等等。
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7、多任务学习与其他学习算法之间的关系
多任务学习(Multitask learning)是迁移学习算法的一种,迁移学习之前介绍过。定义一个一个源领域source domain和一个目标领域(target domain),在source domain学习,并把学习到的知识迁移到target domain,提升target domain的学习效果(performance)。
多标签学习(Multilabel learning)是多任务学习中的一种,建模多个label之间的相关性,同时对多个label进行建模,多个类别之间共享相同的数据/特征。
多类别学习(Multiclass learning)是多标签学习任务中的一种,对多个相互独立的类别(classes)进行建模。这几个学习之间的关系如图5所示:
图5 多任务学习与其他机器学习方法之间的关系
8、多任务学习应用概述
基于神经网络的多任务学习,尤其是基于深度神经网络的多任务学习(DL based Multitask Learning),适用于解决很多NLP领域的问题,比如把词性标注、句子句法成分划分、命名实体识别、语义角色标注等任务,都可以采用MTL任务来解决。
其他MTL的应用还有,网页图片和语音搜索[Zhou et. al. KDD’11],疾病预测[Zhang et. al. NeuroImage 12]等等
参考文献:
[1] Caruana, R. (1997). Multitask Learning. Machine Learning, 28(1), 41–75. doi: 10.1023/A:1007379606734
[2] Collobert, R., & Weston, J. (2008). A unified architecture for natural language processing: Deep neural networks with multitask learning.Presented at the Proceedings of the 25th international conference ….
[3] Lounici, K., Pontil, M., Tsybakov, A. B., & van de Geer, S. (2009, March 8). Taking Advantage of Sparsity in Multi-Task Learning. arXiv.org.
[4] Zhang, Y., & Yeung, D.-Y. (2012, March 15). A Convex Formulation for Learning Task Relationships in Multi-Task Learning. arXiv.org.
[5] Zhou, J., Chen, J., & Ye, J. (2012) Multi-Task Learning , Theory, Algorithms, and Applications, SDM
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