能说多种语言的人更聪明吗？

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http://www.voanews.com/learningenglish/home/health/Are-People-Who-Speak-More-Than-One-Language-Smarter-117617108.html

2011年3月8日

 

该图摄于上个月，在德克萨斯州麦斯基德市的一所双语学校里，两位5岁的学生佩尔拉·奥尔蒂斯（左）和雅伊尔·佩雷兹在学习。（图片来源：美联社）

      这里是美国之音慢速英语的健康报道。

      在上世纪五十年代早期，研究人员发现，能说不止一种语言的人，在智力测试中得分较低。然而，六十年代的研究发现，结果恰恰相反。那么，到底哪个是对的？

      上个月，在美国科学促进协会的一个会议上，研究人员公布了他们的最新研究成果。最新的证据表明，能说两种语言，并不一定会使人更聪明。不过，研究员艾伦·亚里斯托克说，那很可能使你在某些方面的能力更强。

      艾伦·亚里斯托克：“想象你正在高速上开车。路上有很多东西会引起你的注意，而且你还真的不得不去密切关注它们。那么，双语能力为什么能够让你更好地处理这种情况呢？”

      她说，答案就是，能说两种语言的人通常能够更好地控制他们的注意力 —— 这是一种能力，称为行动控制能力。

      艾伦·亚里斯托克：“这很可能是我们认知能力里面最重要的一种，因为我们依靠这种能力决定该注意什么，该忽略什么以及该作出什么反应。

      亚里斯托克女士是加拿大多伦多市约克大学的一位心理学教授。她说，衡量行动控制能力的最好方法，是斯特鲁测试。被测试者需要面对带有不同颜色的文字，必须说出文字的颜色，而忽略文字内容。被测试者面临的问题是，文字的内容正是不同颜色的名称。

      艾伦·亚里斯托克：“所以，你可能会看到红色的文字，写着‘蓝色’，而你必须说‘红色’。但是‘蓝色’的文字又是那么显眼，它激活了你大脑中所有关于蓝色的神经，然后你就忍不住要说‘蓝色’。这时候你需要想办法克服这种冲动，说出‘红色’。这就是行动控制能力。”

      她的研究表明，能说两种语言的人实际上在不断地练习这种技能。他们必须这样做，因为他们大脑中的两种语言都会发挥作用。当他们需要使用某种语言说话的时候，必须压抑另一种语言。

      这种精神活动同样会在其它方面起到积极作用。研究人员说，能说两种语言的儿童能更轻易地弄清楚一个单词不同含义的用法，也更容易与不同文化背景的人交朋友。而能说两种语言的成年人患老年痴呆症的年龄则通常比其他人推迟四到五年。

      在美国，外语的学习和研究工作正在日益增长。不过，乔治敦大学的语言学家艾莉森·麦基指出，英语国家在这方面仍远远落后于世界上的其它国家。

      艾莉森·麦基：“正如在美国那样，在英国，掌握两种语言被认为是有点特殊和稀奇，有点争议，或者也许还需要完善。相比之下，在其它很多国家，掌握两种语言就像吃饭一样平常。”

      以上是美国之音慢速英语的健康报道，由凯利·纳克叟撰稿。请将你学习外语的经历和感受告诉我们。你可以访问voaspecialenglish.com或者访问Facebook网站的VOA Learning English页面。我是史蒂夫·安博。