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一种全新的AI系统正在设计能够成功结合目标分子的蛋白质,未来可能在药物设计、疾病研究等领域带来革命性进展。
在人体内,每一个生物过程,从细胞生长到免疫反应,都依赖于蛋白质之间的相互作用。就像钥匙与锁的配对,一种蛋白质与另一种蛋白质结合,调节关键的细胞过程。AlphaFold这样的蛋白质结构预测工具,已经让人们深入了解了蛋白质如何相互作用来完成功能。然而,这些工具还不能创建新蛋白质以直接操控这些交互。
不过,科学家已经能够设计出能与目标分子结合的新型蛋白质。这些蛋白质可以加速各类研究进展,包括药物开发、细胞和组织成像、疾病理解与诊断,甚至提升农作物抗虫性。虽然机器学习在蛋白质设计方面取得了巨大进展,但这项工作依然复杂,仍需大量实验测试。
为了解决这些挑战,现在推出了AlphaProteo,这是一款全新的AI系统,专为设计高强度蛋白质结合体而生,能够成为生物和健康研究的基石。这项技术将极大加速人们对生物过程的理解,推动新药物的发现、传感器开发等。
AlphaProteo不仅能为多种目标蛋白生成新的蛋白质结合体,还首次成功设计出能够结合癌症和糖尿病相关蛋白VEGF-A的结合体。这标志着AI首次在VEGF-A上取得成功。
AlphaProteo在七种目标蛋白上实现了3倍到300倍的结合能力,并在实验中表现出更高的成功率。
蛋白质结合体的设计极其复杂,传统方法往往耗时漫长,需多轮实验以优化结合力。AlphaProteo则通过学习来自蛋白质数据库和超过一亿种AlphaFold预测结构的大量数据,掌握了分子之间的各种结合方式。它能够根据目标分子的结构和结合位点,生成能够精准结合的候选蛋白。
在测试过程中,AlphaProteo成功设计出多种病毒蛋白的结合体,包括感染相关的BHRF1和新冠病毒刺突蛋白受体结合域SC2RBD,以及与癌症、炎症和自身免疫病相关的五种蛋白,如IL-7Rɑ、PD-L1、TrkA、IL-17A和VEGF-A。
实验结果显示,AlphaProteo设计出的结合体不仅成功率高,而且结合能力远超现有设计方法。例如,在病毒蛋白BHRF1的实验中,88%的候选分子成功结合目标蛋白;而在TrkA蛋白上,AlphaProteo的结合体比以往经过多轮实验优化的设计还要强。
尽管AlphaProteo的表现出色,但在面对极具挑战性的目标蛋白TNFɑ时,系统未能成功设计出结合体。TNFɑ与类风湿性关节炎等自身免疫病相关,实验表明其极难设计结合体。团队计划继续优化AlphaProteo,提升其应对复杂目标的能力。
尽管设计出强效结合体仅仅是实际应用中的第一步,但AlphaProteo已经展现了其缩短实验时间、加速研究进程的潜力。未来,科学家们将继续与AI领域的专家合作,推动这项技术在药物设计、环境污染清理等更多领域的应用。
与此同时,AlphaProteo将继续改进算法,提升成功率和结合能力,并与全球科学家携手,打造一个更负责任、更全面的蛋白质设计平台。
文章: https://storage.googleapis.com/deepmind-media/DeepMind.com/Blog/alphaproteo-generates-novel-proteins-for-biology-and-health-research/AlphaProteo2024.pdf