中耳肌肉的功能。

中耳的肌肉，鼓膜张肌和镫骨肌，可以影响听骨链的声音传递。鼓膜张肌的收缩使锤骨的手柄向内拉，顾名思义，绷紧鼓膜。镫骨的收缩将镫骨脚板从椭圆形窗口向外拉，从而降低到达耳蜗的声音强度。镫骨反射性地对施加在同一只耳朵或另一只耳朵上的高强度声音做出快速收缩的反应。反射被比作眨眼或眼睛瞳孔对光的反应收缩，被认为具有保护价值。不幸的是，中耳肌肉的收缩不是瞬间的，因此它们不能保护耳蜗免受突然的强烈噪音（例如爆炸或枪声）的损害。它们也很快疲劳，因此对高水平噪音造成的伤害几乎没有保护作用，例如在摇滚音乐会和许多工业工作场所所经历的伤害。