程序 · 杂谈 | 突破：准确率高达97%，新型脑机接口让ALS失语者“说话”

近日，加州大学戴维斯分校医疗中心的研究人员开发了一款新型脑机接口（BCI）设备，能将大脑信号转化为语音，准确率高达97%，是同类系统中准确率最高的。

研究人员为一名因肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS）而导致严重语言障碍的患者的大脑中植入了传感器。该名患者在脑机接口系统启动后的几分钟内就能表达出自己想要说的话。

该项研究近日发表在了《The New England Journal of Medicine》

 论文链接：https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2314132

肌萎缩侧索硬化（Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS），又名渐冻症，是一种慢性、进行性神经性疾病，主要对上运动神经元和下运动神经元以及其支配的躯干、四肢和头面部肌肉造成损伤。因此，这种疾病不仅会导致患者逐渐丧失站立、行走的能力。它还会导致患者失去对说话肌肉的控制，从而无法进行正常的语言表达。

研究人员正在开发的这项新技术可以帮助因瘫痪或肌萎缩性脊髓侧索硬化症等神经系统疾病而无法说话的人恢复交流。具体来说，它可以在用户尝试说话时帮助解读大脑信号，并将其转化为文本，由计算机大声'说出'。

 图：电极位置和语音解码设置

加州大学戴维斯分校神经外科医生David Brandman（大卫 布兰德曼）表示：“我们的BCI技术帮助一名瘫痪患者与朋友、家人和护理人员进行了交流。我们的论文展示了有史以来最精确的语音神经假体（设备）”。

当有人试图说话时，新型BCI设备会将其大脑活动转化为计算机屏幕上的文字。 然后，计算机就可以大声朗读这些文字。

患有肌萎缩侧索硬化症的45岁男子Casey Harrell（卡西·哈雷尔）参加了BrainGate临床试验。他刚加入到研究小组时，手脚无力（四肢瘫痪）。而且他的语言非常难懂（构音障碍），交流时需要别人帮他翻译。他在系统激活后的几分钟内就能有效地表达出他想说的话。他回顾了自己的经历表示，恢复沟通能力可能对其他面临类似挑战的人产生的影响。

图：对话模式用户界面

在2023年7月，研究小组将由四个微电极阵列组成的脑机接口设备植入哈雷尔的左中央前回，这是一个负责协调语言的大脑区域。这些阵列记录了256个皮层电极的大脑活动，并检测他们移动肌肉和说话的企图。

这项研究的联合首席研究员、神经科学家谢尔盖-斯塔维斯基（Sergey Stavisky）解释说：“我们正在记录大脑中试图向肌肉发送这些命令的部分。我们基本上是在听，然后我们把这些大脑活动模式翻译成音素，比如音节或语音单位，然后是他们想说的话。”

该研究在32周内进行的84次数据收集。总的来说，哈雷尔在自定节奏的对话中使用语音脑机接口进行了超过248小时的面对面交流和视频聊天。该系统在屏幕上显示解码的单词，并用哈雷尔在患ALS前的语音样本合成的声音大声朗读。

 图：语音解码性能

在第一个环节中，该系统在30分钟内用50个单词实现了99.6%的单词准确率。

在第二个环节中，潜在词汇量增加到了 125,000 个单词。 只需增加 1.4 小时的训练数据，BCI 就能在词汇量大幅增加的情况下达到 90.2% 的单词准确率。 在继续收集数据后，BCI 的准确率保持在 97.5%。

布兰德曼说:“在准确率这一点上，我们可以破译哈雷尔试图说的话的正确率约为97%，这比许多商用智能手机应用程序更好，它们试图解读一个人的声音。这项技术具有变革性，因为它为那些想说话却不能说话的人带来了希望。”

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本文来源于『脑机接口社区』的微信公众号，原文地址：https://mp.weixin.qq.com/s/_Ooey65Q_WKx4WKD_dCbHA