1949年7月, 中国人民解放军第一野战军取得了扶眉战役的胜利,7月28日,解放军第一野战军又在固关全歼马步芳的精锐骑兵14旅,打开了西进的门户,开始向兰州推进。
当时全国东北、华北和华东的南京、上海都已解放。华东、华中的解放军正向华南追歼残敌。国民党自知华南无望,妄图盘踞西南、西北,作最后挣扎。认为西北还有40余万军队,青海的马步芳、宁夏的马鸿逵元气未伤,战斗力较强,利用历史遗留的民族矛盾,幻想凭青海扼守兰州坚城,以空运补给,诱解放军攻坚,然后以左右两翼兵力,和宁马、胡军包围夹击,卷土重聚西北,屏障西南。
1949年8月21日拂晓,彭德怀指挥19兵团5个团、2兵团4个团,共9个团的兵力发起第一次冲击。4军命11师拿下沈家岭(兰州的门户)。师部接受命令后,命32团主攻,33团助攻,31团为预备队,各团进入指定攻击区域进行作战准备。上午8点,32团在炮火掩护下开始攻击,前进到距敌一二百米处,遭敌人居高临下猛烈火力还击,几次冲击均未成功,伤亡较重。
1949年8月21日晚,11师31团接到师部命令,换下伤亡损失大的32团,担任主攻任务。部队遭到敌人顽强抵抗,一营、二营损失严重,王学礼果断命令预备队三营投入战斗,很快攻占第三道防线。这时,敌人用汽车运来大批后备部队,妄图夺回阵地。
经过拉锯似的反复争夺,三十一团牢牢守住了阵地,但伤亡惨重,全团只剩170余人,危难之时,三十团赶来增援。历时14个小时的激战后,我军拿下敌人最后一个碉堡,敌兵开始沿沈家岭北坡溃退。城中守敌为策应残敌逃跑,不断向沈家岭开炮。
王学礼不顾敌人密集的炮火,左手提着马刀,右手拿着望远镜站在刚攻下的碉堡上指挥战斗。警卫员上前去拉,战友催促他赶快隐蔽,但他说:“这个位置好,便于指挥战斗!”不料,一发炮弹在王学礼脚下的碉堡上爆炸,他的右腿被炸断,一块巴掌大的弹片穿透了左侧腰部,鲜血染红了沈家岭的土地,这位英勇善战的年轻团长光荣牺牲,年仅32岁。
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近日中央电视台军事频道播出《兰州战役》。牺牲无数烈士换来的红色江山绝不能被轻易断送。