自由软件基金会(FSF),成立于1985年。它致力于促进计算机用户使用,学习,拷贝,修改以及重新分发计算机程序的权利。 FSF促进自由软件的开发和使用,尤其是GNU操作系统(现今被广泛使用的是它的GNU/Linux变种),以及自由的文档。
许多组织在分发一些已经存在的自由软件。与此相反,FSF专注于新的自由软件的开发,并且将那些软件融入到一个一致的系统中去。以此来消除对专属软件(proprietary software)的需求。
除了做软件开发之外,FSF还进行保护,保持以及促进自由软件的工作。FSF分发GNU软件的拷贝来获得发行费用,并且接受对 GNU开发活动的免税的支持。FSF的大部分资金都来自于它的分发服务。这就是问什么我们希望大家在可以的时候,订购CD- ROMs和手册。