企业家是道德的吗？

成功的企业家应该回馈社会吗？比尔盖茨夫妇看来是这么想的。他们联合了其他富人响应亿万富翁巴菲特组织的“捐赠财富回馈社会”运动。
一般你要回馈什么东西，是因为你一开始拿了别人一些东西。如果你什么都没拿也就谈不上回馈。那么比尔盖茨从他人那里拿了什么吗？他从为成千上万人提供软件中获得的利润是拿了别人什么吗？还是他创造了财富？
有人说利润是罪恶的，是不道德的，下流和剥削他人的。甚至有人说商人的利润是以压低工人工资为代价的。例如马克思就把利润当作是一种资本家占有剩余价值的剥削形式。马克思还预测说：“如果工资下降，利润就上升。如果工资上升，利润就下降。”另一些人为利润辩护，甚至提出利润就是最好的东西。
李登汉（Hank Rearden），著名作家安·兰德在小说《阿特拉斯耸耸肩》中虚构的商人，他有段话说：“我们做生意是因为双方都同意这对大家都有好处，我对通过生意赚来的每一分钱都引以为豪。”
让我们再回到比尔·盖茨，他为顾客创造了价值吗？还是仅仅为他自己和家人创造价值？记住，一个顾客选择购买某样产品，是因为这个产品在购买时对他而言的价值超过他愿意为之付出的代价。这就是说，顾客也从中获得了利润。
对于一桩生意来说，利润就是收入减去所有成本后的剩余。成本是花在租金、利息和工资上的钱。而损失是指创造的价值还无法弥补成本。利润则是指创造的价值大于成本。
比尔·盖茨创造了价值吗？还是他仅仅是拿走了他人手里的价值？他提供简单易用、大家都买得起的电脑获得利润的事实告诉我们他创造了价值。事实上，他创造的价值比他获得的都要多。
所以市场价值受利润引导而有损失也是合理的。但它们是道德的吗？如果一个工厂主污染河道并让下游的居民承担其产品的成本，他难道不是以他人为代价吗？最后，又该如何看待政府特权产生的利润。纳税人被强制要求缴纳费用却是为了付给特殊利益集团好处。而顾客付更高的价格因为政府限制他们购买其他生产者提供的便宜产品。利益集团还喜欢商业利润来自政府补贴或者来自政府排除其他竞争者。难道特殊利益集团的利润不是以他人为代价的吗？
当然是的。但是这里有一个重要的区别：一边是通过偷窃、污染、或者特殊补贴等侵害他人的产权获得的利润；另一边是通过与他人自愿交换获得的利润。一项交易是否自愿截然不同。当人们自愿交易时，他们都从中获益。但一项非自愿交易总是有利于一些人而损害其他人。
当比尔·盖茨建立微软并将计算机软件带给千家万户的时候，他侵害了他人的产权吗？不。他提供价值和自由交易给顾客。顾客每购买一种微软产品也是在奖励盖茨。从市场上诚实经营获得的利润是道德的。它们从道德中产生并增强了道德。通过自由交易寻求利润，这教育人们要文明。这也激励我们设身处地为他人着想并且聆听他人的需求。毕竟是他们愿意为我们的产品付费决定了我们是亏损还是有利润。通过自愿交易诚实经营从市场上获得的利润，为世界添加了价值。利润帮助我们看待事物就像他人看待利润一样。利润给予私人利益一个渠道，以改善他人的项目和利益为改善自己的项目和利益的最佳途径。并且它们使得人们能慷慨解囊，这恰是对盖茨夫妇正在做的事情的得体描述。
原文链接：http://think.sifl.org/?p=3322