表观遗传学：醋能有效防止肾结石的发生

如果您曾经遭受过肾结石难以忍受的痛苦，那么您绝对不希望再次体验这种经历。不幸的是，这种情况复发率很高。因此，我们需要可以有效防止肾结石复发的治疗方案。被许多人认可的一种简单的疗法是醋，虽然大多数支持使用醋的发现都是奇闻轶事，但经常食用醋的人患肾结石的风险往往会很低。然而，究竟醋在体内是如何起作用的还不太清楚。新的研究发现表明：醋可以表观地改变尿液化学成分，从而防止结石的形成。

据估计，十分之一的人在生命中的某个时候会患有肾结石。结石大多数由草酸钙（CaOx）组成，也有其他类型如鸟粪石，尿酸和胱氨酸等物质形成。如果治疗不当，结石会阻塞泌尿道，导致肾脏损伤，甚至可能导致危及生命的感染。

自古巴比伦时代以来，醋一直是受欢迎的调味品和保健品。它还被用于清洁，中和异味，护肤，园艺等等。醋的用途虽多，但其功效在于其酸度，它的主要生物活性成分是醋酸，在大多数商品中，醋酸含量范围在4％-8％。研究发现醋酸很容易被人体吸收，并可能通过表观遗传机制来改变炎症过程从而帮助减少肾脏的损害。醋中的醋酸是否能改善尿液化学成分，从而阻止结石形成的机制尚不确定。然而，在首次研究中，科学家们发现饮食醋能够通过表观遗传学调节人和动物模型中钙和柠檬酸的尿液排泄，从而抑制草酸钙结石的形成。研究结果已在EBioMedicine上发表。

研究人员根据之前在中国进行的一项流行病学调查得出，在醋摄入量比平均水平高50倍的地区，肾结石患病率较低。对这些人进行的尿液成分分析显示，每天食用醋的人的柠檬酸排泄量和pH值较高，尿液中尿酸，钙和肌酸酐废物的含量也低于未食用醋的人。每天食用醋的人也具有较低的AP（CaOx）指数和AP（CaP）指数，这是评估草酸钙结晶活性的两个指标。这些分析共同强调了饮食醋和尿液化学之间的强烈相关性，并表明醋可以抑制人体中的结石形成。

为了研究这种保护作用的机制，研究人员测试了醋对草酸钙肾结石大鼠模型的影响。他们发现口服醋能有效地增加尿中柠檬酸盐（一种已知的结石形成抑制剂）的排泄量，并减少钙的沉积。在短短四周内，每天摄入醋能够显著减少大鼠尿中草酸钙晶体的产生。经过进一步的调查，他们确定单独使用醋酸也可以模拟醋的效果。抑制介导醋酸盐在组织培养细胞中的作用的特异性miRNA，在大鼠模型中也得到了相同的结果。在他们的报告中表明：“虽然醋中含有许多可能影响其抑制肾结石效果的成分，但主要分子必须是醋酸本身。” “除了与G蛋白膜受体（GPR41和GPR43）的潜在结合外，醋酸很可能通过改变组蛋白乙酰化的表观遗传调控来实现”。该研究团队确定醋酸最有可能通过在H3K9和H3K27两处修饰组蛋白乙酰化来影响尿液化学成分，然后激活miRNA转录。这一过程抑制了肾脏柠檬酸盐和钙排泄的两个关键调节因子（CLDN14和NADC1）的表达。

该研究的总体结果强烈表明，定期食用醋有助于预防草酸钙肾结石的形成。虽然需要更多的研究来验证这里发现的表观遗传机制，但可以安全地假设醋是一种有希望的治疗选择，并且可以有效预防肾结石的发生和复发。

应该注意的是，醋确实具有一些腐蚀性，如果摄入过量或未稀释，可能会产生不良副作用。并发症可能包括消化问题，牙釉质侵蚀，喉咙灼伤或药物相互作用。因此，在开始任何饮食干预之前，最好咨询医生或营养师，以安全降低患肾结石的风险。

Source: Zhu W. et al (2019), Dietary vinegar prevents kidney stone recurrence via epigenetic regulations. EBioMedicine, June 12, 2019.