写在前面
微积分被誉为“数学之花”。在物理学、工程学、经济学、社会学中应用广泛。
《蚂蚁微积分：超简单超有趣 的微积分入门》的作者巧妙的地引入了一个虚构的角色——“微分蚂蚁”。以蚂蚁的视角，通过故事这个最生动的方式，在阅读本书的时候，能让你在轻松愉快的氛围中理解微积分。
求蚂蚁所感知的山的倾斜度
解释微分概念的方法有很多种。为了便于理解，我们需要做几个想象实验。在这些想象实验中，将会出现虚拟的蚂蚁。我们就把这只虚拟的蚂蚁叫作“微分蚂蚁”吧！在故事中加入微分蚂蚁，是为了从视觉上简单易懂地表示“点”这一几何学概念。
想象一下，在上面的图像中找一个点，并对这个点及其附近的区域进行放大，如下图所示。
在我们所要研究的点上，总会有微分蚂蚁陪伴我们。接下来要出场的微分蚂蚁的形状如下，它的大小相当于一个点，它能够在各种图像上自由移动，帮助我们研究微分。
本书将出现以上 3 种微分蚂蚁，分别是普通微分蚂蚁、箭头微分蚂蚁和 GPS 微分蚂蚁，它们各有特点。本书将根据故事情节的需要选择适合的微分蚂蚁登场。故事的开始由最简单的普通微分蚂蚁拉开帷幕。
微分蚂蚁想象实验
想象一下，有一座像下图一样的山，山上有一只微分蚂蚁正在爬行。与这座山相比，这只虚拟的微分蚂蚁非常小。微分蚂蚁虽然在山上爬行，但是它并不知道山的整体形状。不过，这只微分蚂蚁具有感知山的倾斜度的能力。
当微分蚂蚁从 A 点出发，经过 B 点，最终到达山顶 C 点时，微分蚂蚁在这 3 个位置上感知到的山的倾斜度如下图所示。
由于微分蚂蚁能够准确地感知它当前所在位置的倾斜度，因此它会觉得 A 点的倾斜度大于 B 点的倾斜度。同时，在登上 C 点的瞬间，微分蚂蚁会觉得山是平缓的。可以说，微分蚂蚁在各个位置感知到的倾斜度就是微分的概念。从严格意义上来说，与“微分”有关的部分是计算相应位置的“切线的斜率”。在与微分相关的各种图像中，上面的图像是最典型的。
如上所述，微分与曲线上某一点处的切线斜率有关。在这次想象实验中，微分蚂蚁爬行的山的形状是一条光滑的曲线。让我们进一步关注曲线上的 3 个点A、B、C 处切线的斜率。如果从微分蚂蚁的角度来看，用微分的概念来描述曲线的形状，可能的表达方式如下。
在给定曲线的点 A 和点 B 处，切线的斜率均为正数，点 A 处的切线斜率大于点 B 处的切线斜率。点 C处的切线为水平线，其斜率为 0。
这种用斜率描述曲线形状的方式，就是用微分语言描述曲线的方式。通过微分蚂蚁想象实验，我们可以直观地理解微分这一数学概念。
变化需要转折点
若用一个核心关键词描述未来，那就是人工智能（AI）。我们距离人工智能深入影响日常生活的时代越来越近，随着人们对这种巨变浪潮的关注逐渐增多，数学的重要性越发凸显。
数学是未来产业的核心竞争力之一。微积分被称为“数学之花”，本书讲述的正是与微积分有关的故事。微分和积分通常合称为“微积分”，这一概念在高中阶段学习的多个数学概念中居于首位。
在初中毕业之前，我的数学成绩还算不错，满怀信心地升入了高中。然而，高中第一次数学考试结束后，我的自信心瞬间跌入了谷底。此后一直到高中毕业，我的数学学习之路充满了痛苦。不同于初中时期，高中数学的知识量无比庞大，给我带来了巨大的压力，而且，大多数题目只靠背诵已经完全无法解决。
在高二第一次接触“微分”的概念时，我就意识到微分绝不是容易学习的内容。不过，我也感受到了它的特别之处，因为在学习微分的过程中，我发现很多之前学过的、与微分概念相关的内容之间都是关联的。我原来觉得三次函数和三次方程很难，但是学完三次函数的微分以后，我对方程和函数都有了新的认识。对于高次方程，以前觉得它很难，但是在学完微分之后，我也能够对它做出新的解释。此外，三角函数的微分可以从新的角度解决三角函数中出现的公式难题。指数函数和对数函数的微分能够自然地关联到指数方程和对数方程，以及与自然对数概念相关的内容，这为我们提供了一个观察这些问题的新的视角。
这真的太神奇了，一些我曾经掌握很差的数学概念，竟然这么轻松地被关联在了一起。实际上，学习微分的过程对我的数学学习来说是一个转折点。
英国的牛顿和德国的莱布尼茨几乎在同一时期各自独立地发现了微积分的概念。为此，甚至还出现了关于“谁是微积分真正的发现者”的争论，这足以证明微积分的发现是一次多么重大的变革。事实上，微积分不仅应用于数学领域，还应用于物理学等基础科学领域，以及电气、机械、航空航天工程等应用科学领域，它是一种非常重要的理论工具。甚至，微积分在社会科学领域，如经济学中也有应用，其重要性不言而喻。
微分这一数学概念实质上是关于“变化”的理论。小溪里水的流动、房子周围风的移动、我所在区域的气温，以及被扔出的棒球的运动轨迹等，大部分自然现象的状态从来不是一成不变的，而是在不停地发生变化。像水流这样的流动现象，也可以通过建立微分方程来进行更一般化的分析。
虽然微分只是一个数学概念，但是其作用非常强大，利用微分可以对自然现象进行数学建模。实际上，牛顿的运动方程、麦克斯韦的电磁理论等用于解释自然现象的伟大定律，都是以微分为基础建立起来的。
一言以蔽之，“微分概念”是当出现某种变化的现象时，能够对其进行数学分析和预测的工具。
本书所追求的目标不是“微分的学习”，而是“讲述微分的故事”。我要通过讲故事的方式，为选择阅读本书的读者尽可能轻松地诠释“微分”这一生硬的主题。
本书讲述的是关于微分的故事，只要具备初中阶段的函数知识，阅读本书将不会有任何困难。因此，希望这本书能对初中生、高中生及对微分感兴趣的读者起到入门指导的作用。尤其是那些对数学怀有莫名的恐惧感，或者想再次挑战数学的人，我建议你阅读本书。因为通过理解微分，可以重新激活那些曾经被你放弃的数学概念。
我们需要的是微小的变化。如果没有变化，就无法摆脱对数学的恐惧。非常凑巧的是，微分就是用来研究“变化”的。阅读研究变化的微分故事，对需要变化的人来说，将是一种特别的体验。
推荐阅读
《蚂蚁微积分：超简单超有趣的微积分入门》
作者：[韩]张志雄
译者：李光哲
4203
被折叠的 条评论
为什么被折叠?
到【灌水乐园】发言
