哲学领先与技术落后

  在AskMyself的专栏里看见了他以“一个文人眼中的Semantic web and ontology转载的姜奇平先生的文章“意义互联网与本体论”，让我颇生出些无端的感概。
   姜先生站在文人的角度 ，对现今技术人和IT人最热衷、花费很多精力研究的语义网和本体论发表了自己的看法。其中心思想应该是”IT人经常割断与近百年主流思想发展的联系，在方法论上做从猿向人进化的无用功，Ontology就是一例”，“搜索引擎专家费了半天劲仍然没有上升到的境界，人家哲学家六十年前早就研究透了”。这其中的确反映了目前人工智能的技术方面的本体论的确借助了哲学上的本体论的基础。不过更让我兴趣的是这其中反映出哲学与技术、哲学与自然科学的关系，以及作为技术人应该采取的策略。
  按照姜先生的意见，“IT人连六十年前维特根斯坦的水平都还达不到，最起码的思想疙瘩还没解开，谈更先进的思想又有什么用呢？所以我们还是从简单基础的地方补起”。我想想自己，也许算小半个技术人，虽然不会有什么技术上的成就，但即便关系小半个技术人的根本问题，我也不得不诚惶诚恐地想想这么重要的问题了。
  不过左想右想，似乎和姜先生的思路有些出入。
  哲学之于技术和自然科学，的确重要。哲学是我们认识世界，了解世界，进而掌握世界甚至控制世界，以及融洽世界与和谐世界的最基本和最根本的学问，也就是世界观和方法论。有什么样的世界观和什么样的方法，自然基本上就决定了我们将要在技术上前进的方向和能够取得的成果。读书的时候因为把哲学统统划归于学生普遍不喜欢的“政治”的范畴，远远不能理解和体会其重要性。但现在经过这么多年的技术和非技术的生活，应该说有些许的体会了。
  但是哲学之于技术和自然科学的关系，某种程度上很类似于经济基础之于上层建筑的关系，上层建筑能够极大的推动和抑制经济基础的发展，但经济基础是上层建筑发展的基础。哲学的发展能够极大地推动和指导技术和自然科学的发展，但自然科学和技术应该是哲学发展的基础。
  从技术和窄小的本体论的角度看，姜先生虽然是个文人，但他称他与中科院计算所的专家详细的讨论过这个问题，不过我还是怀疑姜先生是否真正理解技术人热衷并研究本体论的原因。对于知识的表达和建模一直是人工智能领域的技术人不断探索，但远没有完全解决的一个问题。不管是显式的规则表达、框架表达、面向对象的表达等等，还是联结主义和进化主义的隐式表达，技术人研究了很多方法。而本体论应该说只是一个有希望和发展前途的方法之一。
  自然科学和技术要解决的问题，是在目前的技术水平和知识水平下有可能解决，并且能够比较充分地掌握，清晰地了解和控制客观世界的技术问题。目前的最理想的方式就是建立相关的数学物理和化学模型，有了这些模型，我们就能够理解、预知和控制这些模型描述的客观世界。所以技术人总是做能够实实在在解决现实的技术问题，并利用这些成果来指导我们如何在这个客观世界生活，解决这个客观世界需要我们解决的问题。
  但是目前技术和自然科学的发展水平，还远远远远没有达到能够解决一切问题的时候。而客观世界绝对不会等你建立好了相关的模型后才会要求你解决相关的问题。所以我们用什么东西来指导我们处理这些问题呢？这就需要我们的世界观和方法论，需要我们的哲学来指导我们处理这些问题了。
  所以哲学总是需要的，哲学研究也总是在进行的。其实不只是100多200年前，也不只是古希腊的哲学家们才开创和进行了哲学研究。哲学研究应该是伴随着人类进化的进程，在人一开始有自我意识时就进行了，不管它叫不叫哲学，由于需要，它是必须有也肯定有的。从这一点看，哲学必然领先于自然科学和技术，这是肯定也毫不奇怪的。
  当然，没有自然科学的“科学”方法的支撑，“哲学”研究的方法可能往往更靠冥想，更靠领悟。其优点是可以大大超越技术的水平而领先产生先进的成果，其缺点是没有特定的可靠证据来证明其正确性，所以会有很多哲学的观点存在，而且谁都不能最终证明谁对谁错。而且有趣的是，越是在自然科学和技术水平落后的领域，具有神学意味的哲学发展就具有越高的水平。但不管怎么说，即便是以“神”支撑的哲学体系，的确也能够解释和处理客观世界的很多问题，你的确不能够否认它是 “高水平的”。
  其实中国的古典哲学，不论是庄周哲学或者其它，就具有非常丰富和非常先进的研究成果。一部易经，能够用其推算，其待人处事的思想来处理甚至预测现实问题和未来，其成果即便是今天也吸引了大批，包括优秀的西方自然科学家和哲学家，的人们的兴趣并投入了大量的精力金钱进行研究。我们不能否认哲学的先进性和实用性。
  但是只靠这样的哲学来认识世界和理解世界，特别是改造世界是不够的。我们必须要从技术的可操作和可控制层面来逐步地完全理解和掌握我们的客观世界。这可能是人类永远也不能完全达到的目标，但必须是人类，特别是技术人永远努力达到的目标。
  所以我想：
  哲学领先，技术落后是必然的；
  作为技术人，必须要领会正确的哲学精神指导自己的技术工作是必然和必要的；
  同样作为技术人，踏踏实实从事自己的工作，而牢记不要指望仅仅学习先进的哲学思想就能够解决自己需要解决的技术问题也是必要的。
  其实我们可以注意，很多优秀的技术人和自然科学家，如爱因斯坦等，在多年的技术工作后都转入了哲学研究，并取得了很好的成果；西方国家的哲学博士往往都是在自然科学博士学位取得后取得的，这样的技术和哲学的关系和转化过程能够给我们以很多的启示。