【面试】解释概率和似然的区别

面试模拟场景

面试官: 你能解释一下概率和似然的区别吗？

参考回答示例

概率（Probability）

概念：

• 概率是指在给定模型参数和已知条件下，观察到某个数据样本的可能性。换句话说，概率描述的是在已知模型和参数的情况下，某个事件发生的可能性。

公式：
$$P(X=x|\theta )$$
其中，$X$ 是随机变量，$x$ 是具体的观察值，$\theta$ 是模型参数。

例子：

• 假设我们有一个抛硬币实验，硬币正面朝上的概率是 $p$。如果我们知道 $p=0.5$，那么在一次抛硬币中，得到正面的概率是 $P(X=\text{正面}|p=0.5)=0.5$。

似然（Likelihood）

概念：

• 似然是指在给定数据样本的情况下，不同参数值生成该数据样本的可能性。换句话说，似然描述的是在已知数据的情况下，某个参数值的合理性。

公式：
$$L(\theta |X=x)=P(X=x|\theta )$$
其中，$\theta$ 是模型参数，$X$ 是随机变量，$x$ 是具体的观察值。

应用场景：

• 似然用于参数估计。例如，在机器学习中，我们使用最大似然估计（MLE）来找到最可能生成观测数据的参数值。

例子：

• 继续抛硬币实验的例子，假设我们进行了10次抛硬币实验，观察到6次正面和4次反面。似然函数表示在已知数据（6次正面和4次反面）的情况下，硬币正面概率 $p$ 的合理性。我们希望找到一个最可能生成这个观测数据的 $p$。

区别总结

1. 用途不同：

   • 概率： 用于描述在给定参数情况下观测数据的可能性。
   • 似然： 用于描述在给定观测数据情况下参数的合理性。

2. 表示不同：

   • 概率： $P(X=x|\theta )$ 表示在已知参数 $\theta$ 下，观测数据 $X=x$ 的概率。
   • 似然： $L(\theta |X=x)$ 表示在已知观测数据 $X=x$ 下，不同参数 $\theta$ 的似然。

3. 应用场景不同：

   • 概率： 用于预测和推断。
   • 似然： 用于参数估计和模型选择。

举例说明

假设我们有一个随机变量 $X$，其分布由参数 $\theta$ 控制。我们观测到 $X=x$。

• 概率： 如果我们知道参数 $\theta$ 的值，我们可以计算 $P(X=x|\theta )$，即在已知 $\theta$ 的情况下，观测到 $x$ 的概率。

  • 例如，在硬币实验中，如果我们知道硬币正面朝上的概率是 $p=0.5$，那么我们可以计算在一次抛硬币中得到正面的概率 $P(X=\text{正面}|p=0.5)=0.5$。

• 似然： 如果我们知道观测到的数据 $x$，我们可以计算 $L(\theta |X=x)=P(X=x|\theta )$，即在已知 $x$ 的情况下，不同参数 $\theta$ 的似然。

  • 例如，在硬币实验中，如果我们进行了10次抛硬币实验，得到6次正面和4次反面，我们可以计算在已知数据（6次正面和4次反面）的情况下，不同 $p$ 值的似然，并找到最可能生成这个观测数据的 $p$ 值。

总结

• 概率： 描述在给定模型参数的情况下，某个数据样本的可能性。
• 似然： 描述在给定数据样本的情况下，不同参数值生成该数据样本的可能性。