【面试】解释先验概率和后验概率的区别

面试模拟场景

面试官: 你能解释一下先验概率和后验概率的区别吗？

参考回答示例

先验概率（Prior Probability）

概念：

• 先验概率是指在没有考虑当前数据（观测数据）时，对某个事件或参数的初始信念。它基于先验知识或背景信息，而不是新的数据。

公式：
$$P(\theta )$$
其中，$\theta$ 是我们感兴趣的参数，$P(\theta )$ 是在没有观测数据之前对参数 $\theta$ 的初始信念。

应用场景：

• 先验概率用于表达我们在获得新数据之前对参数的认知。例如，在医疗诊断中，先验概率可以基于过去的统计数据或专家经验。

例子：

• 假设我们想知道一个人是否患有某种疾病。在没有任何测试结果的情况下，我们可以根据人口统计数据或以往的经验来估计该疾病的先验概率。例如，我们可能知道在某个年龄段的人群中，这种疾病的发病率是0.01（1%），这就是先验概率。

后验概率（Posterior Probability）

概念：

• 后验概率是指在考虑当前数据（观测数据）后，对某个事件或参数的更新后的信念。它结合了先验概率和观测数据，反映了我们在获得新信息后的认知。

公式：
$$P(\theta |X=x)=\frac{P(X=x|\theta )P(\theta )}{P(X=x)}$$
其中，$\theta$ 是我们感兴趣的参数，$X=x$ 是观测数据，$P(\theta |X=x)$ 是在给定数据 $X=x$ 后对参数 $\theta$ 的更新信念。

应用场景：

• 后验概率用于更新我们对参数的认知，结合新的观测数据做出更准确的推断。例如，在医疗诊断中，后验概率可以结合测试结果更新我们对疾病的诊断。

例子：

• 假设我们有一个新的血液测试结果，显示某个标志物的水平异常。我们可以将这个测试结果与先验概率结合起来，计算出一个更新后的概率，即后验概率。这就是在考虑了新的测试数据后，我们对该疾病的更新认知。

区别总结

1. 定义不同：

   • 先验概率： 在没有观测数据之前对参数的初始信念。
   • 后验概率： 在考虑观测数据之后对参数的更新信念。

2. 计算方式不同：

   • 先验概率： 基于先验知识或背景信息，不依赖于当前观测数据。
   • 后验概率： 结合先验概率和观测数据，通过贝叶斯公式计算。

3. 应用场景不同：

   • 先验概率： 用于表达初始信念和背景知识。
   • 后验概率： 用于更新初始信念，结合新数据做出推断。

举例说明

假设我们想知道一个人是否患有某种疾病。

• 先验概率： 我们根据以往的统计数据知道，这种疾病在某个人群中的发病率是1%。这就是先验概率 $P(\text{Disease})=0.01$。

• 后验概率： 假设我们对这个人进行了一次血液测试，结果显示某个标志物水平异常。我们知道在这种情况下，测试结果为异常的概率 $P(\text{Abnormal Test}|\text{Disease})$ 是80%，而在没有疾病的情况下，这个标志物水平异常的概率 $P(\text{Abnormal Test}|\text{No Disease})$ 是5%。我们可以使用贝叶斯公式计算后验概率：
  $$P(\text{Disease}|\text{Abnormal Test})=\frac{P(\text{Abnormal Test}|\text{Disease})\cdot P(\text{Disease})}{P(\text{Abnormal Test})}=\frac{0.8\cdot 0.01}{0.575}=0.243$$
  其中，$P(\text{Abnormal Test})=P(\text{Abnormal Test}|\text{Disease})\cdot P(\text{Disease})+P(\text{Abnormal Test}|\text{No Disease})\cdot P(\text{No Disease})=0.0575$

总结

• 先验概率： 基于先验知识，在没有观测数据之前对事件的初始信念。
• 后验概率： 结合先验概率和观测数据，通过贝叶斯公式计算得到的更新后的信念。