在AI浪潮中,有一个名词被频繁提起,那就是“技术民主化”。去年三月在谷歌云计算大会上,知名学者李飞飞提到希望利用谷歌云计算的力量实现AI技术民主化。刚刚发射了猎鹰重型、OpenAI的创始人埃隆马斯克也提到过,实现民主化才是AI技术发展的最好结果,这也是他创办OpenAI的原因之一。
其实技术民主化这一概念并非当代原创,而是在上世纪90年代由美国哲学家安德鲁芬伯格提出,宗旨在于让把握技术霸权的精英承担起整个社会阶层的责任,同时让整体公众参与技术设计,最终实现一种技术的协同,而不是让某一阶层独霸技术的设计权,因此导致整个世界的失衡。
不过这一概念由于实操性较差,基本还停留在理论层面。那么为什么最近又开始被频繁提起呢?
当技术开出恶之花,
我们如何保护自己的未来?
最重要的原因是,随着科技的发展,技术和技术精英的话语权正在无限扩大。
在80年代和90年代,技术的发展决定的是生活质量和社会效率。那些被技术设计者忽视的人群或许会遭遇失业和贫穷,但现在看来这些影响并不算大。真正可怕的是,当技术发展和普及到一定地步时,可能会产生最初设计者完全不可能预料到的重大社会影响。
在今天,互联网和人工智能的存在让技术力量深入了我们的方方面面,技术精英们决定的已经不再是经济,而是一个人的衣食住行甚至教育和信息获取。
就拿最近闹得沸沸扬扬的ElsaGate(艾莎门)就是个很好的例子,心怀不轨的内容出产者了解到了智能推荐的弊端——只能通过对内容粗略的理解去进行分类,却不能识别内容中的情绪。于是制造了大量以超级英雄、公主为主角的视频,情节中却暗含暴力和色情。当儿童观看这些视频时,推荐算法就会记录下用户行为,进而推荐更多的相似内容。技术的恶之花,甚至会影响到儿童的心理健康。
这件事情警醒了我们,我们阅读哪些新闻、午餐点什么外卖、通过导航走上哪一条道路,背后或多或少都有技术的推助。今天的互联网、大数据和人工智能早已不仅意味着经济、产业和工作机会,同时也意味着每一个人的衣食住行甚至生活质量。在这时,我们必须对技术民主化发起讨论并实施行动。
大出行行业的火热,
是技术民主化最好的体现
在中国虽然很少有人为“技术民主化”这一概念摇旗呐喊,但在企业实际发展中,却贯彻的比西方更彻底。
最典型的案例就是这两年大出行行业的火热,以滴滴为代表的出行平台、以OFO、摩拜为代表的共享单车,以及以高德为代表的地图服务等等。
相比以往任何一个风口,出行行业更具有普惠意味。一方面,出行人人平等,不管是何种社会身份,所享受到的出行基础设施资源基本都是一样的。拿个段子来说,就是开豪车有什么了不起,到最后还是一样堵在五环上。另一方面,出行造就了大量就业,还与环境有着密不可分的关系,相比其他行业和民生关系更紧密。
就拿地图服务来说,在前几天高德地图在北京举办春节“团圆计划”发布会上,高德对外公布了2017年的社会责任成绩单:躲避拥堵平均每天为用户节省出行时间872万小时,相当于每天减排93吨;全国范围上线服务特殊人群的无障碍设施上报;参与“团圆打拐”项目,推送儿童失踪和结案信息56亿人次,与平台一起找回儿童2297名。
以滴滴为代表的共享出行平台也是一样,通过顺风车等概念让更多人尝试拼车出行,利用起空置资源并且减少了能源消耗。摩拜和OFO更是让单车回潮,把环保理念带入了人们的生活中。
我们必须要承认,出行行业不是赚钱最快“风口”,但它一定是惠及人数最多、用户社会属性最复杂的行业。当这一行业受到大量关注时,意味着技术设计者开始觉醒了,他们看到技术与社会整体之间错综复杂的关系,并且愿意为之奉献。
技术民主化如何与商业和解?
流量与数据或许是最终答案
但要注意到的一点是,技术民主化绝非和商业发展背道而驰。这也是芬伯格理论很难在90年代推行开的原因之一,让全体社会参与技术设计,为的是让全社会都能享受到技术福利,而非把技术拽入泥潭,让其丧失商业价值。
在过去想实现这一点实在太困难了,如果珍妮纺纱机的发明者要考虑广大纺织工人的生活,可能根本无法成功研发出产品,光顾着去做纺纱机使用教学科普了。但在今天,这种情况被极大的改变了。互联网的出现带来了流量至上、用户至上的思维,机器学习对数据的依赖则促使产业加强了对数据量的重视,两者结合的结果就是,用户的价值不再限于付费,用户的数量、分布丰富程度都会创造价值。价值考量的变化,让全体社会参与技术设计这件事变得更加可行。
就拿高德地图在春节期间推出的“摩托大军组队功能”来说,既满足了摩托大军这一特殊群体的需求,又以此收揽到更多用户。
按照以往的思维,摩托用户的付费概率或许远低于汽车用户,但提供了针对这类用户的细分服务,不仅仅意味着极大的增加了用户的忠诚度,更能让高德收集到摩托车在春运场景下的数据,借此得出更多结果并推出相关服务。比如有人要推出一款应用于摩托车的辅助驾驶系统,必然会选择和高德合作了解用户的驾驶习惯。
QuestMobile最新数据显示,高德地图以3.26亿的月活跃用户规模,位列“地图导航”市场第一。用户维度完善与否,决定了着一款产品的商业想象边际在哪里。如果商业还可以和社会责任两全,相信这一定是最好的结果。
从90年代到今天,三四十年的时间过去了,随着技术发展,人类社会对技术的认识也在发展。我们逐渐意识到,技术同样也是具有社会属性的,归根到底是人的价值表达方式之一。当我们开始习惯让技术承担起社会责任的时候,正是人类与技术达成真正和解的时候。