XML是什么，它可以做什么？——XML详解

知乎上的回答：

举几个栗子说明一下。

比如，我们要给对方传输一段数据，数据内容是“too young,too simple,sometimes naive”，要将这段话按照属性拆分为三个数据的话，就是，年龄too young，阅历too simple，结果sometimes naive。

我们都知道程序不像人，可以体会字面意思，并自动拆分出数据，因此，我们需要帮助程序做拆分，因此出现了各种各样的数据格式以及拆分方式。

比如，可以是这样的
数据为“too young,too simple,sometimes naive”
然后按照逗号拆分，第一部分为年龄，第二部分为阅历，第三部分为结果。

也可以是这样的
数据为“too_young**too_simple*sometimes_naive”
从数据开头开始截取前面十一个字符，去掉*号并把下划线替换为空格作为第一部分，再截取接下来的十一个字符同样去掉*并替换下划线为空格作为第二部分，最后把剩下的字符同样去*号体会空格作为第三部分。

这两种方式都可以用来容纳数据并能够被解析，但是不直观，通用性也不好，而且如果出现超过限定字数的字符串就容纳不了，也可能出现数据本身就下划线字符导致需要做转义。

基于这种情况，出现了xml这种数据格式， 上面的数据用XML表示的话
可以是这样

<person age="too young" experience="too simple" result="sometimes naive" />

也可以是这样

<person>
    <age value="too young" />
    <experience value="too simple" />
    <result value="sometimes naive" />
</person>

两种方式都是xml，都很直观，附带了对数据的说明，并且具备通用的格式规范可以让程序做解析。

如果用json格式来表示的话，就是下面这样

{
    "age":"too young",
    "experience":"too simple",
    "result":"sometimes naive"
}

看出来没，其实数据都是一样的，不同的只是数据的格式而已，同样的数据，我用xml格式传给你，你用xml格式解析出三个数据，用json格式传给你，你就用json格式解析出三个数据，还可以我本地保存的是xml格式的数据，我自己先解析出三个数据，然后构造成json格式传给你，你解析json格式，获得三个数据，再自己构造成xml格式保存起来，说白了，不管是xml还是json，都只是包装数据的不同格式而已，重要的是其中含有的数据，而不是包装的格式。

下面摘自大牛的博客：

原文链接： http://blog.csdn.net/cds27/article/details/743409

XML即可扩展标记语言（eXtensible Markup Language）。标记是指计算机所能理解的信息符号，通过此种标记，计算机之间可以处理包含各种信息的文章等。如何定义这些标记，既可以选择国际通用的标记语言，比如HTML，也可以使用象XML这样由相关人士自由决定的标记语言，这就是语言的可扩展性。XML是从SGML中简化修改出来的。它主要用到的有XML、XSL和XPath等。

上面这段是对XML的一个基本定义，一个被广泛接受的说明。简单说，XML就是一种数据的描述语言，虽然它是语言，但是通常情况下，它并不具备常见语言的基本功能——被计算机识别并运行。只有依靠另一种语言，来解释它，使它达到你想要的效果或被计算机所接受。

假如你是刚接触XML的新手，那么可能并无法从定义上是了解XML是什么。也许，你可以换个角度来认识XML是什么；从应用面来认识XML，从XML可以做些什么来认识它，这应该能比那更空洞的定义对你更有帮助。

XML应用面主要分为两种类型，文档型和数据型。下面介绍一下几种常见的XML应用：

1、自定义XML+XSLT=>HTML，最常见的文档型应用之一。XML存放整个文档的XML数据，然后XSLT将XML转换、解析，结合XSLT中的HTML标签，最终成为HTML，显示在浏览器上。典型的例子就是CSDN上的帖子。

2、XML作为微型数据库，这是最常见的数据型应用之一。我们利用相关的XML API（MSXML DOM、Java DOM等）对XML进行存取和查询。留言板的实现中，就经常可以看到用XML作为数据库。同时，这里要告诉一些新人，数据库和数据库系统，这两个概念是不同的。这里顺便提一下XML对数据库系统的影响。在新版本的传统数据库系统中，XML成为了一种数据类型。和“传统”相对的就是一种新形态的数据库，完全以XML相关技术为基础的数据库系统。目前比较知名的eXist。

3、作为信息传递的载体。为什么说是载体呢？因为这些应用虽然还是以XML为基本形态，但是都已经发展出具有特定意义的格式形态。最典型的就是WEB SERVICE，将数据包装成XML来传递，但是这里的XML已经有了特定的规格，即SOAP。不过这里还不得不说AJAX，AJAX的应用中，相信也有一部分的应用是以自定义XML为数据，不过没有成为工业标准，这里不做详述。

4、应用程序的配置信息数据。最典型的就是J2EE配置WEB服务器时用的web.XML。这个应用估计是很容易理解的了。我们只要将需要的数据存入XML，然后在我们的应用程序运行载入，根据不同的数据，做相应的操作。这里其实和应用2，有点类似，所不同的在于，数据库中的数据变化是个常态，而配置信息往往是较为静态，缺少变化的。

5、其他一些文档的XML格式。如WORD、EXCEL等。

6、保存数据间的映射关系。如hibernate。

这几种常见应用中，我们还可以根据其应用广泛程度，分为：自定义XML和特定意义XML。在1和2就是属于自定义XML的范畴；3至6则属于特定意义XML，或者说是XML的延伸。

这里介绍的6种应用，基本涵盖了XML的主要用途。总之，XML是一种抽象的语言，它不如传统的程序语言那么具体。要深入的认识它，应该先从它的应用入手，选择一种你需要的用途，然后再学习如何使用。