C++引用变量

C++新增了一种复合类型--引用变量。引用是已定义的变量的别名（另一个名称）。例如，如果将twain作为clement变量的引用，则可以交替使用twain和clement来表示该变量。那么这种别名有何作用呢？是否帮助那些不知道如何选择变量名的人呢？有可能，但引用变量的主要用途是用作函数的形参。通过将引用变量用作参数，函数将使用原始数据，而不是副本。这样除指针之外，引用也为函数处理大型结构提供了一种非常方便的途径，同时对于设计类来说，引用也是必不可少的。

何时使用引用参数？

使用引用参数的主要原因有两个。

● 程序员能够修改调用函数中的数据对象。

● 通过传递引用而不是整个数据对象，可以提高程序的运行效率。

当数据对象较大时（如结构和类对象），第二个原因固然重要。这些也是使用指针参数的原因。这是有道理的，因为引用参数实际上是基于指针的代码的另一个接口。那么，什么时候应使用引用？什么时候应该按值传递呢？下面是一些指导原则:

对于使用传递的值而不作修改的函数。

● 如果数据对象很小，如内置数据类型或小型结构，则按值传递。

● 如果数据对象是数组，则使用指针，因为这是唯一的选择，并将指针声明为指向const的指针。

● 如果数据对象是较大的结构，则使用const指针或者const引用，以提高程序的效率。这样可以节省复制结构所需的时间和空间。

● 如果数据对象是类对象，则使用const引用。类设计的语义常常要求使用引用，这是C++新增这项特性的主要原因。因此，传递类对象参数的标准方式是按引用传递。

对于修改调用函数中数据的函数：、

● 如果数据对象是内置数据类型，则使用指针。

● 如果数据对象是数组，则只能使用指针。

● 如果数据对象是结构，则使用引用或指针

● 如果数据对象是类对象，则使用引用。

当然，这只是一些指导原则，很可能有充分的理由做出其他的选择。例如，对于基本类型，cin使用引用，因此可以使用cin>>n,而不是cin>>&n。