许奔创新社-第45问：什么是创新者的屠龙刀：逆向追踪？

如果说正向追踪是为了快速了解某个领域的核心专利的话，那么，逆向追踪就是更为高效地向该领域顶级创新者们学习的最好途径。

当创新者们对某篇科技文献产生浓厚兴趣时，第一反应自然是检索这篇文献的引用文献，以期一步步发现最基础的创新点究竟来自何处——这就像顺着水流一直追溯到源头一样，找到源头，才能有的放矢地挖出各个支流的具体流向和最前沿的探索都是什么。

对于专利而言更是如此，当读到一篇拍案叫绝的专利时，创新者们应该做的第一件事，就是顺着引文逐层向上，快速达到其源头，并将与之相关的路径清晰地勾勒出来。

在这个过程中，希望大家牢记这两大核心需求：

1. 每个专利的源头都如一颗恒星，向外发射着巨大的光和热，我们该如何一头钻进恒星的最深处，又该如何最有效地挖掘所需资源？

2. 每一个细分领域都潜藏着众多高手，我们该如何在众高手中找到最适合拜师学艺的那个人？

基于此，让我们一起来看看逆向追踪该如何展开。

首先，如何钻进恒星最深处？

宇宙，图片来自网络，侵删

如前所言，任何一个优秀专利都不是孤立的，当我们不断向上追溯时，必定能一步步到达其引用的最深处——专利恒星所在地。

还是以指纹识别（fingerprint）为例，当我们读到一篇名为“Smartcard transaction method and system using fingerprint recognition”的专利时，可以通过标题非常容易地检索到该专利的发明人是来自美国的David S. Bonalle和Glen Salow，而申请人是American Express Travel Related Services Company, Inc.（美国运通旅游有关服务公司）。

这些信息咱们暂时按下不表，先来看看这篇关于“基于指纹识别的智能卡交易的方法和系统”专利的引用信息。

 该专利被引用情况图示，图片来自PatentsView 

中间那个深色的代表该专利，四周射线出来的为引用该专利的专利，圆圈越大代表该专利被引用的次数越多。

不难发现，每一篇专利深入进去，又将发现更多基于这项专利的各种应用。

但我们此时要追踪的，是该专利所引用的父专利，即朝着恒星更深处钻去，那里将有更为基础的专利等待着我们去发掘。

通过GooglePatents（谷歌专利检索，https://patents.google.com/），我们可以借助该专利的公开号（US7506806）查到该专利的所有相关信息。

US7506806专利详细信息，图片来自GooglePatents

而这里面最重要的，是列出了该专利所引用的所有专利（父专利，Patent Citation），以及引用该专利的所有专利（子专利，Cited By）。

US7506806专利引用信息，图片来自GooglePatents

 

US7506806专利被引用信息，图片来自GooglePatents

相信大家看到这些信息都会特别迷茫——无论向内探索还是向外探索，都有太多路径可以选择，如何才能更有效率地阅读？