高速电路设计之在Altium Designer中以xSignals定义高速信号路径

挑战

随着器件开关速度的不断提高，保持信号完整性和满足信号时序要求的挑战也随之而来。信号完整性可通过受控阻抗布线进行管理，为此需要仔细设计PCB堆栈和每层上使用的布线宽度。

通过匹配信号路径的布线长度，满足时序要求。对于一组2个引脚的信号路径，每条路径均将从输出引脚运行至输入引脚，因此仅需计算和对比其长度。但就许多典型设计方案而言，情况并非如此，因为信号路径中可能有一个串联终端元件，或者信号中有两个以上的引脚，此时可以使用Balanced T或Fly-By布线拓扑结构进行布线，如下图所示。

用Balanced T拓扑结构对四个DDR2 RAM芯片进行布线。
解决方案

设计者的任务是将设计要求（例如，为满足时序预估而允许的最大布线长度）转化为一组设计规则（例如，确保满足时序的Length规则，以及检测潜在时序不匹配的Matched Length规则）。

设计者此时将根据信号功能理解信号（例如，“必须将该地址信号从该连接器布线至每个存储设备。为此，我将使用一个终端电阻位于末端的Fly-by拓扑结构。我可能还需要在源头处安装一个串联终接器”）。即使地址A0通过了终端电阻，但对设计者而言，该信号在该电阻另一侧仍然是A0。

但PCB编辑器仅将每个信号简单视为一组相互连接的引脚（通称为网络）——网络A0将从连接器引脚延伸至某个存储元件引脚，然后延伸至另一个存储元件引脚，以此类推。在添加一个串联终端电阻后，该地址线将立即变为两个离散网络。这样将使得设计者难以具体说明关键设计要求（例如，Length和Matched Length设计规则）。

我们可以使用xSignals功能对其进行管理。我们可以使用该功能通过终端元件以及分支，正确处理高速信号路径——在信号源于目的地之间的信号路径。

xSignal本质上是设计者定义的两个节点之间的信号路径。该节点既可以是同一网络内的两个节点，亦可以是由元件隔开的相关网络内的两个节点。我们可以使用xSignal确定相关设计规则（例如，Length和Matched Length）的范围，并在以后执行设计任务过程（例如，进行交互式长度调整）中遵守这些规则。
创建新xSignal

xSignal是两个节点之间的设计者自定义信号路径；它们既可以是同一网络内的两个节点，亦可以是不同网络内的两个节点。

xSignal可以使用以下方法进行定义：

使用xSignals Multi-Chip Wizard。该方法是创建xSignals的最常用方法，我们将在xSignals Multi-Chip Wizard页面上详细介绍。

还可以通过在选中相关对象后，选择适当命令，使用以下方法：

根据选中的焊盘，创建一个单一xSignal。选中所需的起始焊盘和终止焊盘（如果有串联终端元件，则这些焊盘可以在不同网络中）。焊盘既可以在设计空间中直接选中，亦可以在Nets模式下使用PCB面板进行定位和选中（如下图所示）。选中焊盘后，即可以在设计空间中右键单击选中的焊盘，然后运行xSignals » Create xSignal from Selected Pins命令，或者在PCB面板中右键单击其中一个选中的焊盘，然后运行Create xSignal命令。新xSignal将在PCB面板的xSignals模式中列出。

当您根据选中的引脚（封装焊盘）定义一个xSignal时，应在运行Create命令前，仅选中起始焊盘和终止焊盘。

新xSignal的名称将由两个网络名称组合而成，并用连字符分开。xSignal的名称可以在PCB面板的xSignals模式中进行编辑。

可在面板的xSignal Classes区域右键单击，创建一个新类并向其添加成员，以将新xSignal添加到xSignal类中。
选中源元件，然后右键单击所选元件，并选择上下文菜单中的xSignal » Create xSignals between Components命令。Create xSignals Between Components对话框将打开，所选源元件将被选中。该对话框具体如下。
在设计空间中选中一个或多个串联元件，然后右键单击其中一个选中的元件，并从上下文菜单中选择xSignal » Create xSignals from Connected Nets命令。Create xSignals From Connected Nets对话框将打开。所选源元件以及与该元件连接的网络均将被选中。该对话框具体如下具体如下。
如果您想在现有xSignal中创建一个xSignal，则可以使用PCB面板的xSignal模式。请确保已启用面板顶部的Select选项，找到当前xSignal，在面板的xSignal Primitives部分选中所需焊盘，然后在设计空间中右键单击其中一个选中的焊盘，并使用本列表步骤2中所描述的方法完成创建过程。