中间件ICE介绍

自从上世纪九十年代以来，计算工业一直在使用像DCOM[3] 和
CORBA[4] 这样的面向对象中间件平台。在使分布式计算能为应用开发者
所用的进程中，面向对象中间件是十分重要的一步 。开发者第一次拥有了
这样的可能：不必是一个网络古鲁（guru），就可以构建分布式应用——
中间件平台会照管大部分网络杂务，比如整编（marshaling）和解编
（unmarshaling）（对数据进行编码与解码，以进行传送）、把逻辑对象地址
映射到物理传输端点、根据客户和服务器的原生机器架构改变数据的表
示，以及应需自动启动服务器。
然而，由于一些原因，无论是DCOM 还是CORBA，都未能成功占领大
部分计算市场：
• DCOM 是Microsoft 的独家解决方案，在异种网络中，各种机器会运行多
种操作系统，无法使用DCOM。
• DCOM 不能支持大量对象（数十万或数百万），这在很大程度上是它的
分布式垃圾收集机制带来的开销造成的。
• 尽管有多家供应商提供CORBA 产品，几乎不可能找到一家供应商，能
够为异种网络中的所有环境提供实现。尽管进行了大量标准化工作，不
同的CORBA 实现之间仍缺乏互操作性，从而不断地造成各种问题；而
且，由于供应商常常会自行定义扩展，而CORBA 又缺乏针对多线程环
境的规范，对于像C 或C++ 这样的语言，源码兼容性从未完全实现过。
• DCOM和 CORBA都过于复杂。要熟悉DCOM或CORBA，并进行相应的
设计和编程，是一项需要许多个月来掌握的艰难任务（而要达到专家
水平，需要好几年）
• 在其各自的历史中，性能问题一直在折磨这两种平台。DCOM 只有一种
实现可用，所以不可能购买性能更好的实现。而尽管有多家供应商提供
CORBA 产品，很难找到遵从标准、性能良好的实现——其主要原因是
CORBA 规范自身所带来的复杂性（在许多情况下，其特性都丰富得超
出了需要）
• 在异种环境中，让DCOM 和CORBA 共存从来都不是一件容易的事情：
尽管有供应商提供互操作产品，这两种平台之间的互操作从来都不是无
缝的，而且难以管理，会产生互不相连的技术孤岛。
2002 年， Microsoft .NET 平台[11] 取代了DCOM。但尽管.NET 提供了
比DCOM 更强大的分布式计算支持，它仍然是Microsoft 的独家解决方案，
因而不是异种环境下的选择。另一方面，CORBA 近年来已停滞不前，许多
供应商离开了市场，给消费者留下了不再受到广泛支持的平台；剩下的少
数供应商在进一步标准化方面的兴趣也已衰退，致使CORBA 规范中的许
多缺陷未能得到解决，或是在它们被报告多年之后才得到解决。
在DCOM 和CORBA 衰败的同时，分布式计算社群对SOAP[23] 和web
services[24] 产生了浓厚的兴趣。使用无处不在的WWW 基础设施和HTTP
来开发中间件平台的想法十分迷人——至少在理论上。SOAP 和web
services 曾经允诺要成为Internet 上的分布式计算通用语言。 但尽管引发了
很大的公众效应，发表了许多论文， web services 却没有能兑现其允诺：在
本书撰写的同时，用web services 架构开发的商业系统非常少。其原因是：
• 无论是在网络带宽方面，还是在CPU 开销方面，SOAP 都会给应用造成
严重的性能恶化，以致于该技术无法适用于许多有苛刻性能要求的系
统。
• 尽管SOAP 提供了"on-the-wire" 规范，要开发现实的应用，那仍是不够
的，因为该规范提供的抽象层次太低。应用可以把各种SOAP 消息拼凑
在一起，但这样做极其繁琐而易错。
• 缺乏更高级的抽象促使供应商提供各种应用开发平台，使遵从SOAP 的
应用开发自动化。但是，除了协议一级，这些开发平台完全没有标准
化，不可避免是私有的，所以用一家供应商开发的应用无法与其他供应
商的中间件产品一起使用。
• 关于SOAP 和web services 的架构安全性，有一些严重的担忧[15] 。特别
地，许多专家都表示，他们对该平台缺乏内在的安全性感到担忧。
• DCOM和 CORBA都过于复杂。要熟悉DCOM或CORBA，并进行相应的
设计和编程，是一项需要许多个月来掌握的艰难任务（而要达到专家
水平，需要好几年）
• 在其各自的历史中，性能问题一直在折磨这两种平台。DCOM 只有一种
实现可用，所以不可能购买性能更好的实现。而尽管有多家供应商提供
CORBA 产品，很难找到遵从标准、性能良好的实现——其主要原因是
CORBA 规范自身所带来的复杂性（在许多情况下，其特性都丰富得超
出了需要）
• 在异种环境中，让DCOM 和CORBA 共存从来都不是一件容易的事情：
尽管有供应商提供互操作产品，这两种平台之间的互操作从来都不是无
缝的，而且难以管理，会产生互不相连的技术孤岛。
2002 年， Microsoft .NET 平台[11] 取代了DCOM。但尽管.NET 提供了
比DCOM 更强大的分布式计算支持，它仍然是Microsoft 的独家解决方案，
因而不是异种环境下的选择。另一方面，CORBA 近年来已停滞不前，许多
供应商离开了市场，给消费者留下了不再受到广泛支持的平台；剩下的少
数供应商在进一步标准化方面的兴趣也已衰退，致使CORBA 规范中的许
多缺陷未能得到解决，或是在它们被报告多年之后才得到解决。
在DCOM 和CORBA 衰败的同时，分布式计算社群对SOAP[23] 和web
services[24] 产生了浓厚的兴趣。使用无处不在的WWW 基础设施和HTTP
来开发中间件平台的想法十分迷人——至少在理论上。SOAP 和web
services 曾经允诺要成为Internet 上的分布式计算通用语言。 但尽管引发了
很大的公众效应，发表了许多论文， web services 却没有能兑现其允诺：在
本书撰写的同时，用web services 架构开发的商业系统非常少。其原因是：
• 无论是在网络带宽方面，还是在CPU 开销方面，SOAP 都会给应用造成
严重的性能恶化，以致于该技术无法适用于许多有苛刻性能要求的系
统。
• 尽管SOAP 提供了"on-the-wire" 规范，要开发现实的应用，那仍是不够
的，因为该规范提供的抽象层次太低。应用可以把各种SOAP 消息拼凑
在一起，但这样做极其繁琐而易错。
• 缺乏更高级的抽象促使供应商提供各种应用开发平台，使遵从SOAP 的
应用开发自动化。但是，除了协议一级，这些开发平台完全没有标准
化，不可避免是私有的，所以用一家供应商开发的应用无法与其他供应
商的中间件产品一起使用。
• 关于SOAP 和web services 的架构安全性，有一些严重的担忧[15] 。特别
地，许多专家都表示，他们对该平台缺乏内在的安全性感到担忧。
Internet Communications Engine （Ice）
针对这些使人不快的选择，ZeroC, Inc. 决定开发Internet Communications
Engine，简称Ice1。其主要设计目标是：
• 提供适用于异种环境的面向对象中间件平台。
• 提供一组完整的特性，支持广泛的领域中的实际的分布式应用的开发。
• 避免不必要的复杂性，使平台更易于学习和使用。
• 提供一种在网络带宽、内存使用和CPU 开销方面都很高效的实现。
• 提供一种具有内建安全性的实现，使它适用于不安全的公共网络。
更简单地说， Ice 的设计目标可陈述为：“让我们构建与CORBA 一样强
大的中间件平台，而又不去犯CORBA 所犯下的任何错误”