天道酬勤与“灰人理论”

之前在很多教育相关的文章里看到过一个牛津大学的“灰人理论”。据说霍金在《我的简史》中也提到了这个词。彼时，年轻的霍金正在牛津大学求学。那一时期在牛津，因为用功而得到较好等级的人就会被视为“灰人”，是牛津词汇中最坏的诨名。

灰人理论主导的学术态度是“反对刻苦”，你要做到不努力也智慧过人，或者坦然面对自己的极限，接受一个四等的学位。如果你为了获得更好的学位而发奋努力，就会被人们视为“灰人”，这是牛津大学字典里最差的一种称呼。 ​

如果你在某一领域天分很高，那么牛津大学就会全力支持你深入研究该领域。但是，如果你没有这方面的天分，而非要通过努力去弥补，这样的人就叫作灰人。这种灰人就是在浪费生命，因为即使你再努力，这辈子也达不到那高度，你可能从一达到三，但你这辈子都达不到十。像霍金就是这样的天才，他思考一秒甚至比你思考一年都有效。霍金估算过，在牛津3年期间，他大约只用功1000小时，平均每天1小时。

显然，在那些创造性没那么高的领域，勤能补拙的效应是存在的，但是在高创造性领域，我们就不得不尊重天赋的价值了。

灰人理论看起来跟我们通常所称颂的“天道酬勤”所恰恰相反的。但这其实也暗示着人应该找准自己的定位，不要在自己不擅长的事情上浪费时间。或者说，找对方向往往比努力更有用。毕竟，如若方向错了，再多努力也是徒劳。

另外一个跟天道酬勤的相反的理论就是庄子的无为思想。我觉得，这点上东西方的智慧是相通的。众所周知，古代典籍《庄子》一般认为是集合了庄子及其后学的篇章，整理而成，分为内篇、外篇与杂篇。现今流传下来的《庄子》则为三十三篇，七万余言。《逍遥游》是《庄子·内篇》的开篇之作，其中有这样一段话：

惠子谓庄子曰：“吾有大树，人谓之樗。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，立之涂，匠者不顾。今子之言大而无用，众所同去也。”

庄子曰：“子独不见狸狌乎？卑身而伏，以候敖者；东西跳梁，不辟高下；中于机辟，死于罔罟。今夫斄牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！”

翻译成现代汉语：

惠子对庄子说：“我有一棵叫做樗的大树，它的根庞大臃肿，不合木工的墨线；它的小枝条卷曲而不中规矩。长在道路上，路过的木匠看都不看它一眼。现在你说的就像棵樗树一样大而无用，大家都不愿意听你说。”

庄子说：“你没见过狸狌吗？压低身子伏在地上，候捕来往的猎物，一会儿东一会儿西跳来跳去，不避高低。常常触及猎人设置的机关，而死在网罗中，再看旄牛，身体庞大好像天边垂挂的云彩。它的身体能够很大，却不能捕鼠。现在你有这么一棵大树，却因为它无用而忧虑，为什么不把它种在什么也没有的地方，广袤无垠的旷野上，自由自在地在树旁悠游，或者随心所欲地睡在树下，不会遭到斧头的砍伐，也没有东西来伤害它，虽然没有用处，哪里会有什么困苦呢！”

庄子的意思可以解读为：如果树木成才，往往就命不长久了，因为很快会被木匠所砍伐。反而所谓“不成才”的树木才能没有痛苦地一直活下去。

后来，在《庄子·内篇·人间世》，还有类似意思的表述：“桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。” 这段话的意思是：桂树皮芳香可以食用，因而遭到砍伐，树漆因为可以派上用场，所以遭受刀斧割裂。人们都知道有用的用处，却不懂得无用的更大用处。

 

所以，有时学会躺平，未必就是错误的。就像唐诗中所说的：“手把青秧插满田，低头便见水中天。心地清净方为道，退步原来是向前。”  做人还是得学会适时地退让，而不要被世俗的对于功名利禄的追求所裹挟，做那些徒劳无功的努力。

参考文献与推荐阅读材料

【1】《庄子》（全文在线）