理解机器学习中的潜在空间（Understanding Latent Space in Machine Learning）

1、什么是潜在空间？

If I have to describe latent space in one sentence, it simply means a representation of compressed data.

如果我必须用一句话来描述潜在空间，它只是意味着压缩数据的表示。

想象一个像上面所示的手写数字（0-9）的大型数据库。相同数字的手写图像（即3的图像）与其他不同数字的图像（即3s vs. 7s）相比，彼此之间最相似。但我们能训练一个算法来识别这些相似性吗？如何训练？

如果你训练了一个模型来对数字进行分类，那么你也训练了这个模型来学习图像之间的“结构相似性”。事实上，这就是模型如何首先能够对数字进行分类——通过学习每个数字的特征。

如果这个过程看起来对你来说是“隐藏”的，那是因为它是。Latent，顾名思义就是“隐藏的”。

“潜在空间”的概念很重要，因为它的用途是“深度学习”的核心——学习数据的特征并简化数据表示以寻找模式。

感兴趣吗？让我们一点一点地分解潜在空间：

① 为什么我们在机器学习（ML）中压缩数据？

数据压缩（Data compression）被定义为使用比原始表示更少的比特对信息进行编码的过程。这就像获取一个19D数据点（需要19个值来定义唯一的点）并将所有信息压缩到一个9D数据点中。

通常情况下，数据在机器学习中被压缩，以学习有关数据点的重要信息。让我举个例子来解释。

假设我们想训练一个模型来使用全卷积神经网络（FCN）对图像进行分类（即输出给定数字图像的数字）。当模型“学习”时，它只是学习每一层的特征（边、角度等），并将特征组合归因于特定的输出。

但每次模型通过一个数据点进行学习时，图像的维数首先会降低，然后才会最终增加（见下面的编码器和瓶颈）。当维数降低时，我们认为这是一种有损压缩。

因为模型需要重建压缩数据（参见解码器），它必须学会存储所有相关信息并忽略噪声。这就是压缩的价值——它允许我们去掉任何无关的信息，只关注最重要的特性。

这种“压缩状态”是我们数据的潜在空间表示。

② 空间（space）是什么意思？

你可能想知道为什么我们称它为潜在空间。毕竟，压缩的数据，乍一看，可能不会引起任何形式的“空间”。

但这里有个相似之处。

在这个相当简单的例子中，假设我们的原始数据集是尺寸为5×5×1的图像。我们将我们的潜在空间维度设置为3×1，这意味着我们压缩的数据点是一个具有3维的向量。

现在，每个压缩数据点仅由3个数字唯一定义。这意味着我们可以在三维平面上绘制这些数据（一个数字是x，另一个是y，另一个是z）。