红外探测器经历了由点源到阵列的发展历程。20世纪70年代后期,提出了红外焦平面阵列(IRPPA)探测器的概念,是红外探测器发展史上的重要里程碑。其特点是探测元数量很大,矩形阵列排布,以至于可以直接置于光学系统焦平面上实现大角度“凝视”。
从成像角度看,红外探测器与可见光探测器都是放置在光学系统焦平面处,以获取二维图像信息,都可以称为焦平面探测器。但是自从红外焦平面阵列探测器的概念提出后,焦平面探测器一般特指红外焦平面探测器。
红外焦平面探测器由焦平面阵列、读出电路两部分组成,两者通过铟柱互联构成。CMOS可见光探测器中像素阵列和读出电路为一个整体,封装为一个探测器芯片。
因此,焦平面、焦平面器件、焦平面阵列一般特指红外阵列感光元件。