谈到 Flash 能走多远的问题时,我们不得不先聊聊作为 Flash 前辈的 Applet 。
所以要提它,是因为人类历史上第一个运行在浏览器之上的交互式应用,本来就是 Java 小程序,而非什么 Flash 。
早在 1995 年之初,当 Gosling 和 Gage 在 WebRunner 浏览器(即日后的 HotJava 浏览器)上展示 3D 分子模型之际,人们对 Java 的第一印象就是“这是种可以将静态网页变成动态的语言”,而并非这是种“开发手机应用的语言”或者这是种“开发企业级应用的语言”。
直言不讳的说,自从 Java 与 Applet 诞生之初,直到 2000 年 Flash5 出现以前, Java 和 Applet 一直都是网站动态效果实现的首选媒介(尤其是网络教学)。而在此以前的 Flash 还算不得主流,登不得台面。
为什么 Java(Applet) 会变得不如 Flash 普及?
关于这点,抛开 WindowsXP 后期版本不再内置 JVM 的影响不谈,应该说同 Sun 高层的愚蠢无能,以及 Macromedia 高层的下作龌龊不如关系(某个时期的 Flash 真的就像流氓软件一样,不经过任何预警便自行安装,也没有必要的砂箱保护,什么都能运行)。
正是这群墨守陈规,不思进取,被 Java 技术所带来的惊天财富冲昏了头脑( 2000-2001 年 Sun 最兴盛时,股票峰值曾达 258.75 美元 / 股,公司估价超过 2000 亿美金),对技术趋势把握犹如童蒙的 Sun 高层,最终葬送了 Java 在网页乃至桌面领域的大好河山。
要知道,当时的 Applet 虽然有着相当完善的 Java 类库支持,并有稳妥的砂箱机制保证程序安全,但运行速度却异常缓慢(特指 JRE1.0-1.3 ),运行界面也远没有 Flash 那么鲜艳友好,已经变得渐渐无法适应越来越复杂的网络展示需求,业界甚至开始出现关于 Java 与 Applet 的不利消息。
更关键的是,假如当时没有 Macromedia 的 Flash ,或者 Flash 根本就是个连 Applet 也不如的垃圾那还好说。可偏偏,偏偏 Flash 在界面效果与运行速度方面都远胜于当时的 Applet !而这群理应在脸上被刻下 S13 星烙印的 Sun 高层,不单在不必要的时刻过早地与微软决裂,甚至还对 Flash 这样新兴技术的威胁无动于衷!
他们即不想办法走正道完善自己的 Java 与 Applet 体系,又不会运用邪道将 Flash 挤出市场,既没能预见到网页前端市场中蕴含的巨大商机,更无法适时的调整公司经营战略寻求新的 Java 赢利模式,任凭别人风生水起,自己却只管悠哉游哉的数着因股价飞涨而带来的绿色钞票。
——此辈若能成事,岂有天理乎!
事后的结果证明,相对于系统内置,小巧灵活,并有足够强大图形编辑工具支持的 Flash 。原有的 Applet 技术显得臃肿、缓慢、不易开发,甚至没有一款拿得出手的图形编辑器。
要知道,在 IT 领域中按资排辈这种事情根本就不曾有过。即使几十年的老店,也很可能会被某个车库中诞生的新生公司打的体无完肤。
更何况,在那些愚不可及的 Sun 高层眼里,网页前端甚至桌面市场或许本就是一盘可有可无的生意,赢了没什么不好,输了也不可惜。毕竟 Applet 只是 Java 功能中的一小部分, Sun 有 SPARC 、 Solaris 、 Java 这三大法宝,即便 Java 中舍弃了 Applet ,依然有大把本钱,根本不必在意。
很明显,当时的 Sun 高层,对于“占领桌面,跳进口袋”这样的经营理念还缺乏认知。 假如他们明白,那么无论 Applet/AWT/Swing 也好, J2ME 也罢,也决计不会是今天这种地位。