感动！盲人计算机科学家研发语音浏览器，致力科技改善盲人生活

 作者 | 年素清

责编 | 王晓曼

出品 | 程序人生 （ID：coder _life）

浅川智惠子（Chieko Asakawa）是一名女性盲人计算机科学家，也是IBM院士。她少年失明，却顽强不息，不仅先后拿下文学学士、计算机博士学位，更是在IBM主页浏览器的开发方面做出了卓越的贡献，她开发出的“无障碍互联网浏览器”把因特网和其他网络资源由文字图像转换成语音，使得盲人也能顺利“阅读”互联网。浅川一直致力于利用现代科技，帮助像她一样的视觉残障人士获得更加便利的生活。

 

因失明而夭折的运动员之梦

浅川智惠子于1958年出生在日本大阪市，11岁上小学时，不小心头撞到游泳池壁，伤害了视网神经而导致视力下降，到14岁时已经完全失明。

与视力一起消失的还有她的运动员之梦。失明前的浅川的理想当一名运动员参加奥运会，她的体育成绩一直很好。

浅川后来回忆说：“那个时候我非常痛苦，因为我不得不放弃我运动员的梦想了。”而令她更痛苦的是，她必须开始从头学习盲文，而那时的她已经接近15岁，已经错过了学盲文的最佳年龄。

但是浅川是个乐观地人，在父母的开导下，她很快停止了烦恼，决定不再纠结自己已经失去的东西，而是开始思考接下来的路该怎么走。浅川进入一家盲人高中学习，在那里，她发现原来自己还有很多事情可以做。虽然未来的人生困难重重，但都要尽力去克服。浅川说：“那个时候并没有很好规划自己。而真正探索人生旅程的开始，是在失明之后。”

凭借顽强的毅力与不懈的努力，浅川智惠子不仅学会了盲文，并于1982年获得大阪的追手门学院大学英国文学学士学位。

 

为盲人而工作

当时文学专业的毕业生就业率非常不乐观，因此在之后的两年时间里，浅川智惠子利用盲人电子阅读仪学习电脑编程。

1984年，浅川智惠子进入IBM东京研究实验室成为一名实习生，当时参与的项目主要是让计算机自动把数据翻译成盲文。

浅川智惠子觉得自己很幸运：“在完成这一年的实习后，IBM就雇佣我作为一个正式职工，这样我能够继续展开关于盲文系统的研究。”

1987年，IBM日本分公司在全国范围内推广一种盲文网络，浅川负责其中的编辑系统。通过这个系统向工作站输入文本，然后更正错误再打印。这使得打印盲文时不必再像以前一样错了只能从头再来，而且可以使用正常的键盘。

 对于这项工作，浅川骄傲地说：“我认为这是迄今为止我做过的一项最难忘的工作。”

开发出语音浏览器

之后，浅川打算改进厚重的盲文书籍。一本盲文书的体积大概是普通书籍的20到30倍，存储、使用都是极大的难题。一本盲文字典有500卷，几乎占据一整面墙的空间。在她的领导下，最后IBM设计出一个可以在显示器上显示凸点的机器，整个500卷的书可以在很小的显示器上全部显示出来。

后来，浅川在这个机器的基础上作了进一步的拓展，诞生了一个可以帮助盲人阅读的阅读器。使用者可以将阅读器连在电脑上，读到某一行时，盲文的盲点就显示出来，然后便能通过触摸阅读。这样一套系统对盲人的生活有了很大改变，最后甚至衍化成了一套标准系统。

浅川最为世人所知的成就是她率团队开发的“无障碍互联网浏览器”。

1997年，浅川智惠子在IBM (日本) 公司领导的研究小组开发出了一款语音浏览器，可以用声音读出网页内容的浏览器，使盲人能够通过网页内容合成声音的方式浏览互联网。该浏览器从诞生至今，已经普及到了11种语言，为世界上的许多盲人送去了福音。

一位盲人用户曾激动的对浅川智惠子说，这款语音浏览器为他们打开了世界的窗口。经过20多年的发展，浏览器的语音得到了很大改进，口音也更加清晰，甚至会根据内容在播报时渲染出一些情绪，使盲人有更好的体验。

对于这些科技成果，浅川说：“我希望科技能够填补视力的不足，帮助盲人自如地应对现实生活。盲人想要独立生活，而我则希望帮助他们实现这一梦想。”

因为这些杰出的成就，浅川先后被评为“IBM杰出工程师”和IBM院士。

 

 “永不放弃，我们就能将不可能变为可能”

随着在IBM工作的深入，浅川打算到东京大攻读计算机专业博士学位，但这对于一个盲人来说异常困难。浅川白天在公司研究无障碍技术，晚上则集中精力攻读博士学位，有时候一天只能睡三个小时，最终，浅川于2004年取得了东京大学的博士学位。谈及那段经历，浅川笑着说：“不知道怎么挺过来的。”

对于浅川来说，人生是一个不断克服困难不断挑战自己的过程。浅川认为工作中可能会遇到各种挑战，但只要不轻言放弃并继续追寻目标，总能取得成功。时刻保持高昂的斗志不容易，但不忘初心，勇往直前，才是生命的意义所在。

浅川有句名言：“We can make the impossible possible by nevergiving up。（永不放弃，我们就能将不可能变为可能。）” 这无疑是浅川获得成功的的重要因素。

刚刚失明时，浅川也曾沮丧和沉沦过，但很快她意识到与其继续沉沦，不如化悲愤为力量，把坏事变成好事。“也许这些障碍能帮助我去实现我以前根本不可能实现的目标，不管环境好和坏我都要接受它。”

 

享受团队生活

浅川的经历充满励志意义，很多身体不便的人将她视作自己的榜样，浅川告诉他们两点：一是残疾并不可怕，掌握一项技能一样可以很好地生活；二是要享受团队生活。

文科出身的浅川智惠子计算机专业基础并不深厚，而且那个年代对于盲人所提供的就业机会并不多，当别人问及她如何从一个“文科生”成功转型为一个发明家时，浅川答道自己并没有多聪明，自己很多技术都是在实践中学的，而且非常感谢团队给她的支持。“我团队的其他都是视力正常的人，都非常聪明，我能观察到他们注意不到的事情，使用那些非视觉界面时，我经常要把困难大体概括出来。”

浅川说：“最重要的是要学会团队沟通的技能，学会协作的技能，必须要让团队的成员了解到，我需要的是哪方面的支持，这样大家才会非常愉快地一起沟通和工作。”

参考链接：

http://www.360doc.com/content/15/1107/06/28923264_511345601.shtml

http://news.sciencenet.cn/sbhtmlnews/2014/4/286307.shtm

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