心理学家做过这样的实验。将受验者分为三组,让他们做简单的工作。工作完成后,对第一组的人,无论工作做得如何,都予以表扬;对第二组的人,不管工作做得怎样,都上去一顿批评;对第三组的人既不表扬也不批评。第二天,又分配给各组类似的工作,对完成的工作做出同样的反应。结果发现,被批评的组第二天的工作成绩进步最多,其次是被表扬的组,最后是什么都不说的组。这样的实验持续几天以后,有趣的现象发生了。被表扬的组的成绩持续快速提升,超过被批评的组,什么都不说的组依旧落后。
人被批评以后,短期内会努力改进,成绩会有所提高,但不会持续太久,或者提高的程度有限。真正要促使人长期努力,不断进步,还是要靠表扬。最糟糕的是得不到任何反馈。这个实验虽然简单,但揭示了一个深刻道理。