FX Composer VS RenderMonkey

FX COMPOSER

 其实编辑一个shader到debug它,有很多方法,很多方式,也有很多工具.

    目前市面上,不管收费还是免费,名气最大的要数RenderMonkey和FX Composer. 一些用户还会选择shaderFX，还有些人会选择 notpad + 3dmax/maya.可以说每一种工具或者方式都对某一些shader来说很好很方便,但是对其他的shader来说很不好用甚至不可能.浏览了一下网络上的资料,发现对工具的讨论很少,自己在选择工具时候就曾经和迷惑,所以谈下经验,或者说我的经历,供读者参考.

    但是本人精力,水平毕竟有限,不可能对所有的工具,以及用法做一一详细对比,只能是在使用过程中遇到的问题进行下简单的横向对比,即使如此,相信也能更好的帮助需要使用快速可视化shader编辑的同学了解自己所需,更好的选择适合自己的工具.下面开始说正题：

    当初选FX Composer, 一是因为RenderMonkey到了1.82就没有再更新过.同时AMD易主,开发社区普遍流传的说法就是RM已经过时,不会出现新的版本.大家知道shader这个东西,很多是要配合硬件与技术更新的,如果你想玩玩新的特效,一款久不更新的工具会很别扭,本因是因为shdaer语法的变化,shader使用方式的变化等等.当然FX Composer并不是救世主,下面会谈具体原因,我用FX很简单的原因就是:个人喜好(要说明的是,FX也很久不更新了,所以为什么选择他,我只能归类为个人喜好了,呵呵.).不过还有另外一个原因,下面就来说:

    同时用过RenderMonkey和FX的人一定能感受到,FX的脚本真是很好用,虽然Rendermokey把很多功能都提供到了UI，使你很方便的点几下按钮就能完成很多设置。但是，方便的同时意味着在灵活性上有所减弱。虽然FX的脚本语法在没接触过的人看来增加了学习曲线，但是一旦你真的愿意花时间去学，如果你有编程基础，一天之内，你就能较熟练的使用脚本语法来在FX上搭建你的shader了。

    但是FX Composer在它本身上又体现了“人格分裂”，即它支持HLSL，也支持N家自己的COLLOADA fx，即cgFx。虽然说cg和HLSL很像，但毕竟有区别，具体到工具上就是：同样是FX Composer，用cg就能较好的使用FX本身提供的完整功能，但是你用HLSL，很多重要的工具你无法在FX Composer上使用。我不明白为什么这么设计，为了更好的宣传cg，传播cg而对HLSL进行的制衡么？只可惜N家就是这么设计的FX，用HLSL只能眼睁睁看着。如今的软件业，要投资精力的地方很多很多，一个人很难去用一种工具就去学习那个工具指定的整套规则，特别是用其他工具可替代，或者投资精力不值得。本人不喜欢cg，哪怕他跟HLSL有一点点不同，他也不能很好的匹配HLSL所有的场合。并且用FX的初衷就是玩HLSL，只不过不想每次自己都写代码去进行配置。说白了偷懒罢了，如今偷懒不成反而要花精力投资新工具，并且不是那么必要，我就果断跟cg说拜拜了。

    这就导致FX出现了一个绝对的硬伤，一个古老但有用，几乎是个游戏都少不了的RTT，FX如果你用HLSL而不是cg，就无法使用。当然有些trick可以让你在FX那个viewer里显示出你要的东西，但是运行过程很多warning和error，并且过程不连贯。完全就不是如cg那种支持的流畅与perfect。这种感觉就好像你用螺丝刀的刀柄当锤子去敲钉子，钉子小并且手头没工具倒还可以，倘若遇到大钉子，实在是无能为力。这也是导致我写这篇文章，我去了解RenderMonkey，以及我最终的想法这一系列的引子，各种迷惑，会在后续文章中一一解开。

    当然，只是一个RTT无伤大雅，能用FX做的事情还很多，甚至跟RenderMonkey同类型的功能一样好。

    关于这个RTT，RenderMonkey就可以很好的实现，很顺畅的展示。shaderFX我没用过，在他人气提升之前我也不打算去了解。另外要说的是，用notpad+3dmax的方法对我来说不是很实用，而且3dmax也有他的硬伤。但是由于我本身是个程序员，不是artist，所以没用过3dmax也不好说什么，就此略过。我不支持作为一个程序员不去尽量横向扩展知识，但是如果单纯为了横向扩展而扩展，就没必要了。工具毕竟是工具，要使用它，它才能给你带来价值。不然你把一个工具研究再透彻，不去用它，撇去兴趣爱好不谈，纯碎浪费时间 >_<!!

    基于以上我们可以看到，其实玩shader，不同的人有不同的玩法，没有完美切省时省力的工具与方法存在。同时不得不惋惜的说，通过对FX脚本语法的朝夕相处，真的很喜欢FX，但是有些技术上能达到却可能由于某些原因它没有去做，导致这个本该更美好的工具不是那么顺手，只能让人唏嘘不已

RENDERMONKEY

用了一段rm，它的好处自然是简单易用。基本设置全都可直接通过鼠标搞定。

rm对于帧渲染来说很方便，比如RTT，还有基于RTT的衍生技术。但是一个个pass着实让人很眼花缭乱。

但是fx在场景展示上此时显得更加强大与方便。比如说光源位置，rm可以通过设定值来调整光源位置，但是本质是基于数据的。对用户而言并不友好。而fx的光源，就如普通DDC工具一样可以灵活的在空间中所见即所得的拖动。并且镜头的移动比rm也更灵活。

rm不支持shader指令调试，fx可以像一般代码编辑器一样调试shader。同时发现在rm中，clamp这句hlsl代码有bug。

通过使用两个工具，我发现如果你想省事，方便做一些实验与原型，这两款工具都必不可少。

下面就总结下使用建议：

对于偏重基于图像的渲染方面，用rendermonkey比较方便。

对于偏重3D场景与灯光照射来说，fx与它的脚本来说更适合你快速及时的调整。

如果有一个 rm link fx的工具该多好？

不过这个工具不会出现也没有价值再出现，因为rm的停止开发与更新已是事实，而fx停止更新也很久，可以断言fx和rm终将消失在历史之中。我们没必要觉得XX停止了，就不愿意去用它了，觉得它out了。其实在用这两款工具的时候，我们只是在利用工具更新我们的渲染知识，获得一种快速的体验。而非工具本身。所以个人认为，虽然这两款工具过时了，但是依旧非常值得您去尝试，去使用的。

当然又更加复杂的解决方案：就是用您自己的引擎，直接构建自己的场景与渲染方式。不过显然如果你没有自己的引擎，用这两款工具能给你的学习带来非凡的价值。引擎毕竟不是一段小代码，一个简单的程序，是一个系统。单就一个图形引擎，实现起来困难也比较大。所以，用工具快速实践想法不失为一种好的替代方案。技术掌握后，等到自己有能力构建自己引擎，那么此时那些你曾经用工具学习的知识，也很快的可以构建进引擎中。

ps：两种工具的学习难度都不高，没有想象中那么高深。非常推荐读者都试一下，并且在适当的场合用合适的工具，为您的学习与工作加速