选择问题是求一个n个数列表的第k个最小元素的问题。这个数字被成为第k个顺序统计量。对于k=1或k=n,问题退化为最小和最大元素问题。显然,为了找出第k个最小的元素,我们可以先对数组排序,然后再从输出中找出第k个元素。但是,杀鸡需用牛刀?只是找第k个最小元素,我们并不需要排序(除非查询的次数很多,并且每次k都不一样,但那是属于预排序优化的内容了,后面会讲),我们可以采用划分(partitioning)的思路,使左边包含所有小于p的元素,紧接着是中轴(pivot)p本身,再接着是所有大于或等于p的元素。中轴的选择可以随机选,也可以简单指定为第一个元素。
伪代码:
算法 LomutoPartition(A[l,...,r])
//采用Lomuto算法,用第一个元素作为中轴对子数组进行划分
//输入:数组A[0,...,n]的一个子数组A[l,...,r],它由左右的索引l和r(l<=r)定义
//输出:A[l,...,r]的划分和中轴的新位置
P ← A[l] //中轴元素
S ← l
for l ← l+1 to r do
if(A[i]<p){
s ← s+1;swap(A[s],A[i])
}
Swap(A[l],A[s])
return s;
我们如何利用划分列表来寻找其第k小元素呢?