利用硅谷盲点，Jan Koum“零广告”打造出世界最大即时通讯平台

全文共3616字，预计学习时长10分钟

Whatsapp的首席执行官Jan Koum于2014年2月24日在西班牙巴塞罗那举行的世界移动通信大会上发言。

“我在雅虎干了九年。”在简·库姆（Jan Koum）的形容中，他在雅虎的经历就像坐牢一样。这种无趣从其Linkedin中就可以窥见，库姆在个人资料描述到，他在公司的最后三年只是“做了一些工作”。

 

库姆并不适应硅谷的文化。他出生于乌克兰的一个共产主义的城镇，16岁时随母亲搬到了山景城。他无法理解美国在校学生友谊“轻松”的本质，他说：“在俄罗斯，你需要真正的了解一个人”。

 

44岁的阿克顿（Acton）说：“他非常严肃，常常会问‘你们这里是什么政治体制，你在这里做什么’之类的问题。而其他年轻人相比之下更为随意，‘随便吧，我们开门见山吧’。”

阿克顿很喜欢库姆不带废话的交流方式，他帮助库姆在雅虎找到了一份工作。共事的九年时间里，他们常常一起玩极限飞盘，当时他们还不知道未来会一同创建一个价值190亿美元的应用程序。

 

 

库姆发言中的三个故事

 

+54+9+地区码+用户号码

 

这曾是阿根廷移动电话的密码公式。如果你在阿根廷，想给在美国的母亲打电话，每次你都需要做这个式子。2007年，国际的电话价格贵得离谱。当库姆辞去雅虎的工作时，他决定周游世界，但他不希望花费成千上万的账单用国际电话联系朋友，于是他有了一个主意。

 

当时iPhone刚刚推出，当时还没有Messenger、Instagram、last-active，大多数语音通话前都需要“嘿，可以通话吗？”的短信询问。在国际通话时，这些信息的成本相当高。

 

库姆推出了Whatsapp1.0。受到苹果新发布的SDK的吸引以及地址簿API的支持，库姆开发了一个在手机上显示用户状态的应用。skype这样的桌面应用程序已经有了这个功能（“离开”、“忙”、“在线”），但是移动电话并没有这样的功能。

 

Whatsapp的其他几个开发者的想法是，在打电话之前，用户可以打开软件，看收件人是否在线。“他失败了，就像是一场灾难，没有人用，这让他十分沮丧。”

 

图源：unsplash

我要去酒吧

 

直到2009年6月17日，苹果推出了通知的推送才将一切改变。

 

此前Whatsapp必须登录应用程序才能查看好友的状态。每次想给别人打电话时，这都得重复一次，这太繁琐。从推送通知可用后，用户开始积极地改变自己的状态，因为通讯录上的所有Whatsapp用户都会收到通知。如果你是Whatsapp1.0的用户，下面是你通知的样子：

 

· 詹姆斯：午餐中，1小时内来电。

· 玛莎：去健身房。

· 杰西卡：三小时飞机。

 

这些通知可以直接让人们立刻相互通话吗？库姆意识到，人们使用Whatsapp不仅仅是为了看别人是否在线，而是为了交流自己每天的日常活动。仅仅拥有状态界面是不够的，人们还需要一个消息的传递界面。

 

“我们注意到，人们会将这种状态作为一种交流方式。他们会改变自己的状态，比如改到‘我要去酒吧’，这个状态变化会向地址簿中所有使用Whatsapp的人进行传播”。库姆回忆到，构建消息传递功能极为必要。做了这样的改变之后，用户数量迅速增加了。

 

诺基亚，什么是诺基亚

 

尽管Whatsapp2.0在苹果应用商店获得了成功，但仅凭IOS系统，它永远不会成为世界上最大的即时通讯平台。只有6800万美国人使用Whatsapp，与它的16亿用户基数相比，这个数字微不足道。

 

库姆很快意识到，Whatsapp用户的关键受众并不在只说英语、被IOS系统渗透的美国市场，免费传递国际信息主要吸引那些拥有国外的朋友和伙伴的人——这不是美国的强项。与欧洲人和亚洲人相比，美国人出国旅行和学习的次数较少。

 

在当时的硅谷，放弃IOS不是一个受欢迎的决定。帕托阿尔托的首席执行官们反驳到，安卓的用户不太愿意付费，而且由于碎片化，这个平台很难建立。在当时，这些反驳确实都很有力。

 

库姆是一名移民者和旅行者。他亲眼所见，那时美国以外的大多数人都没有Iphone。他们很多人使用三星、华为、小米和诺基亚（2007年是诺基亚公司业绩最高的一年）。“在拜访俄罗斯、乌克兰和以色列的朋友时，我发现诺基亚在全世界都非常受欢迎，但在美国并非如此。”

 

库姆没有配合硅谷的IOS优先的决定，而是迅速注册了非苹果设备的Whatsapp。2010年8月，他推出了安卓平台上的Whatsapp（距离最初2.0版的成功仅一年时间），诺基亚版本则在2011年8月推出。

 

图源：unsplash

“我们很早就承诺在诺基亚的基础上继续发展，这实际上极大程度地推动了用户数量的增长。很多诺基亚用户希望与朋友联系，使用Whatsapp进行群组聊天，用Whatsapp与他的朋友发消息。”

 

结果是美妙的，自从推出以来，Whatsapp每天的新增用户约328767人，这些用户大多来自印度，欧洲和南美洲。

 

 

Whatsapp售出190亿的原因

 

简·库姆的经历仿佛一个21世纪的英雄经理，他的小项目在短短五年的时间里成为过去十年最伟大的发明之一。

 

在数据时代下，他拥有了大量的数据。

 

Whatsapp从来都不是摇钱树。为了减缓用户增长速度，库姆有时会收取1美元的年费。Whatsapp之所以能成为Facebook收购对象，并不是因为它的收入（Facebook接手后全部免费），而是Whatsapp的数据。

 

通过位置共享数据，每天发送650亿条信息，访问用户的全部联系人列表，Facebook可以访问大量的个人信息，这些信息都被上传保存在它的服务器上。

不过扎克伯格承诺，这些数据不会用于对Facebook的广告推送消费者定位进行改良，除非用户改变设置，不再与Facebook共享信息。库姆也说他接受Facebook是因为他们管理Whatsapp用户数据的方式。

 

他把所有的精力都放在了用户增长上，而非收入上。

 

硅谷认为不应考虑安卓市场的观点是合理的，安卓用户的平均花费确实更少，而且安卓在软件和硬件上都相当碎片化。这样的观感成为了现实，如果用户不相信安卓，他们也就不会消费。

但是，正如简·库姆所说，这是典型的“有一个伟大的敌人非常好”的思维方式。Whatsapp的成功在于它迎合了硅谷认为没有吸引力的群体——非美国、非英语、非iPhone用户。如果这些用户没有价值，Facebook就不会以190亿美元的价格收购这款应用。

 

他出现在对的时间对的地点。

 

库姆本人及其谦虚。当观众在他的演讲中打喷嚏，他都会说“上帝保佑你”。他常常提醒人们，他的成功很大程度上归功于运气。

 

2007年，世界正准备经历一场信息革命，苹果公司刚刚重新定义了“智能手机”一词。当大多数科技人士专注于探索iphone的性能时，库姆的国际经验告诉了他手机短信的更大缺陷，比如高得离谱的成本、有限的媒体支持和不可靠等等缺点。

 

他依靠顾客的反馈，而非朋友的意见。

 

图源：unsplash

有多少发明，它们的出现纯粹只是因为一些人的一句话。比如库姆推出仅作为状态应用的Whatsapp1.0时，他的所有朋友都说这是个好主意。但是并没有人告诉库姆，没有人会使用这个应用。也许他们什么都不知道，也许他们只是不想打击库姆。

 

在Whatsapp2.0中，库姆吸取了教训，吸取客户的反馈。群聊、图片信息和状态的“可见”都是客户的想法，最终经由库姆和他的团队实现。用户非常喜欢，这也是Whatsapp用户迅速增长的原因——它从未在市场营销上投入过一分钱。

 

五个关于简·库姆和Whatsapp的有趣事实：

 

· 库姆成长在一个没有自来水的家庭。

· 为了养活母亲，库姆不得不在杂货店做看门人。

· 库姆过去常常从当地商店购买编程书籍，然后归还。

· Whatsapp在以190亿美元被收购时，只有55名员工。

· Whatsapp从未在营销上花过一分钱。

 

简·库姆的故事带给我的主要启示是，最大的机会常常存在于那些听起来不那么吸引人的市场中。2007年iPhone刚推出时，硅谷没有人想为印度市场开发安卓的应用程序。但是简·库姆做到了，他的成就理所当然会被视为有吸引力的。

当所有人一拥而上围绕一颗过于闪烁的星星时，选择探索被其光芒掩盖下的群星，或许会有你意想不到的收获。

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