什么叫抽象？

面向对象软件开发的一个基本方法就是抽象，到底什么是抽象呢？
抽象是从众多的事物中抽取出共同的、本质性的特征，而舍弃其非本质的特征。例如苹果、香蕉、生梨、葡萄、桃子等，它们共同的特性就是水果。得出水果概念的过程，就是一个抽象的过程。要抽象，就必须进行比较，没有比较就无法找到共同的部分。
共同特征是指那些能把一类事物与他类事物区分开来的特征，这些具有区分作用的特征又称本质特征。因此抽取事物的共同特征就是抽取事物的本质特征，舍弃不同特征。所以抽象的过程也是一个裁剪的过程，不同的、非本质性的特征全部裁剪掉了。
所谓的共同特征，是相对的，是指从某一个刻面看是共同的。比如，对于汽车和大米，从买卖的角度看都是商品，都有价格，这是他们的共同的特征，而从其他方面来比较是，他们则是不同的。所以在抽象时，同与不同，决定于从什么角度上来抽象。抽象的角度取决于分析问题的目的。
在软件开发过程中，识别稳定的需求、识别核心的需求、识别概念性的需求、设计系统的架构、定义系统中构件之间的接口关系等等都是抽象的过程，都是反应系统的本质特征的过程。
抽象的，才是稳定的，才是永恒的。
抽象的反义词是具体。人员往往会说：“你讲的太抽象了，能不能讲的具体一点？”在开发语言中，有抽象类，有具体类，具体类可以继承自抽象类，可以实例化。抽象类可以派生出众多的不同的具体类。所谓：“一生二，二生三，三生万物”。系统的稳定体现在抽象类，系统的变化体现在具体类。抽象类的层次要高于具体类。
系统因抽象而稳定，因抽象而生动。