对于编程：要么热爱，要么离开

最近，有人在JoelOnSoftware.com论坛上发了一个帖子，题为“Thinking of leaving the industry”（考虑转行）——面对如此不确定的经济大环境，某程序员想知道选择软件开发作为职业是否正确：

在这里看过了很多程序员老鸟的牢骚帖子，也听了不少关于“程序员是吃青春饭的”和外包等方面的负面消息，我正在考虑转行……但是，转去哪个行业好呢，还能让你的编程技能成为一种优势？

JoelSpolsky这样回答道：

尽管科技行业也不可避免地遭受了金融危机的牵连，但编程工作并没有真正被影响到。是的，我们得承认，现在的空缺职位少了一些，但它们依旧空缺着（我的招聘启事就是一个证据）。我至今还没遇到过一个没有工作的杰出程序员。我还没能招到足够的人来填补我公司里所有的职位空缺。

我们拥有可观的薪酬。除了华尔街以外，没有其他的职业会付给刚出校门的菜鸟75000美元（年薪），那么多长期拿着6位数工资的人也仅仅是本科学历而已。也没有其他职业能像这个行业一样，让你每天来上班就是为了发明、设计以及构造未来。

尽管偶尔会有一些白痴老板或工作场所禁止你把Dilbert漫画贴在你办公座位的墙上，但也没有其他行业会对员工这么好了。天哪，我说你们大概被惯坏了吧！你知道吗，在美国有多少人在工作时需要得到老板的允许才能去洗手间？

抱怨应该适可而止。其实，编程是一个很奇妙的职业。大多数程序员即使没有报酬也会想要去做。有多少人能把他们喜爱的事情当作职业呢？2%？还是5%？

我倾向于认同Joel“爱之深、责之切”的观点。他似乎在（用我的诗歌体）说：

对于编程：要么热爱，要么离开。

除非你足够幸运在顶级的软件开发公司工作，例如谷歌、微软或者苹果，要不然你可能已经经历了同事之间技术水平上的巨大差异。我打赌你不止一次地想知道，为什么你的一些同事不太会编程，而他们的工作职责明明要求他们会编程……

在过去的20年中，我曾和太多的程序员一起工作过，他们都不是为了薪水而成为一名程序员的。我这里所说的不是一般的程序员。我们都是人，并且我们都会犯错。我指的是theDailyWTF.com（WTF是WorseThan Failure的缩写，意即“比失败更糟糕”）的成员。那些总是给编程抹黑的人啊，而你作为他们的同事，将会头痛不已。

像Joel一样，我并不觉得当前的环境能算是一次新的互联网泡沫，因为公司的业务仍旧不错。但前一次互联网泡沫的好处之一在于，它淘汰了那些不是真正热爱软件开发的人。一旦渴望成为一名网络天才程序员而一夜暴富的动力消失之后，全国各地高校的计算机专业的生源急剧下降。唯一留下来申请编程工作的，是那些真正热爱编程的怪人和极客。我真的非常享受和这类人一起工作，直到有一天，一帮淘金的野心家突然出现，并且污染了我们的工作环境……

随着互联网泡沫一个个破灭，我极其开心地看着这些人离去。现在我想知道的是，当前的经济环境是不是另一次整顿清理的大好时机。

我的意思是，这是一种最好的方式，因为并不是每个人都应该成为程序员。你有多少次希望某个同事有一天会突然醒悟、并且决定软件开发这些事情并不是他们所能胜任的？你怎么告诉别人他们的工作质量有多么糟糕，而且他们以后也不会有长进，以致于他们听到后应该立即辞职，转而去从事另一个新的职业？我有很多次都想这么做，但是我始终没有付诸行动。

Joel暗示，优秀的程序员可以热爱编程到即使没有薪资都会愿意去做的程度。我没有那么极端，但我注意到了一点：我所认识的最杰出的程序员，他们对所从事的事情都有着终身的热忱。他们绝不可能因为一次微弱的经济波动而转行去做其他的事情。这是不可能的！无论如何都是不可能的！

因此，如果一个程序员暗示过他很有可能要离开这个领域，即使只是闪过一丝这样的念头，那他可能也应该离开。当然，我没有说在这件事情上你做得有什么问题。但是，如果某个人在是否该把编程当一个职业的问题上有一丝丝的迟疑，他应该被鼓励去探索其他的选择，这样也可以腾出更多的位置来给那些不顾一切地热爱着编码的程序员。

话又说回来，或许我不是最适合回答这个问题的人。我曾经花了整个平安夜去搭建服务器。现在我正在放假，坐在Santa Barbara的一家酒店的房间里，但你知道前两个晚上直到凌晨我都在做什么吗？我在写代码，为了改进Stack Overflow网站。另外，还写了这篇文章。

Santa Barbara（圣巴巴拉）是一座美国加州太平洋海岸城市，在洛杉矶西北约130公里，具有洛杉矶卫星城市性质。那里气候温暖，亚热带植物繁茂，美国开拓时代白壁红瓦建筑样式的街道使得城市别具风貌，是著名的游览地和海滨疗养地。——译者注

所以，我可能是有点偏见的。