串口扩展方案对比

一、 前言

串口，原名叫做串行接口（Serial Interface），别名叫COM口（串行通讯端口( cluster communication port )）。凭借接口简单，控制灵活，占用资源少等优点，在嵌入式领域被广泛使用。甚至会有很多从设备都通过串行接口与主机进行通信，如GPRS MODEM，GPS芯片，各种模块。开发人员常常面临嵌入式系统中主机串行通信接口不足的问题，市面上针对这种需求衍生出几种方案。对比过后，我们自己也推出了高性价比的方案。

二、 方案对比

一些芯片厂商推出了扩展串口芯片，如著名品牌TI就推出了TL16C554系列，为开微电子WK2124系列，南京沁恒CH344系列。本人工作过的某大厂曾经用FPGA(CPLD)来扩展串口，门槛略高。还有用软件来实现的做法，目前我们就选择这种方式，推出了独立功能的模块（PL731）。
目前用芯片扩展，研发自行用软件扩展是主流，一个是硬件实现，一个是软件实现。按接口分，有的芯片使用SPI或I2C转串口(WK2124)，有的芯片使用USB转串口(CH344)。

2.1 SPI扩展串口芯片

SPI扩展芯片最高速度支持 10M bit/s，支持最长256字节连续收发，每个子通道UART的波特率，字长，校验格式可以独立设置，最高提供 2Mbps的通信速率。下图是其中一款芯片的pin脚说明，可以看出芯片提供了SPI接口，4路TTL电平的UART接口，还有电源，复位，中断，晶振接口。根据芯片介绍，该款芯片具有低功耗，精简的配置寄存器和控制字，操作简单等特性，提供工业级芯片。

SPI扩展串口芯片pin脚说明

2.2 USB扩展串口芯片

南京沁恒推出多款USB扩展串口芯片，覆盖1USB接口转2口、4口、8口串行接口。与CH340系列需要专有驱动不同，扩展串口系列芯片模拟为USB CDC设备。用户亦可选择安装厂家提供的VCP驱动，以支持更高级功能。高端系列芯片USB接口支持480MHz，串口最高速率达到 6Mbps。以下是该芯片的官方介绍：

CH344芯片介绍

2.3 软件扩展串口模块

我们与许多嵌入式开发人员一样，项目中有扩展串口的需求，在使用过第三方扩展芯片后，尝试自己使用软件实现。经过多个项目验证成功后，我们把该功能独立出来，做成模块，提供给有类似需求的同行。
与沁恒CH344系列芯片类似，PL731串口扩展模块使用USB转多路串口的方案，在系统中模拟为USB CDC设备，windows 10以上自带驱动，Linux 内核自带驱动和源码。应用层开发跟普通串口没有差异，使用非常简单。模块通过软件模拟，实现1个USB接口扩展7个TTL电平串口，每个串口还带RS485发送使能控制pin脚，非常适用于Modbus应用，是一个低成本高性价比的方案。

USB转7路串口方案图

PL731 模块特性：

• 12 Mbps全速USB 2.0设备接口，模块封装，硬件只需要连接USB和TTL串口。
• 4个标准串口，最高波特率3M bps；3个模拟串口，最高波特率115200 bps。
• Windows 10以上操作系统内置驱动，Linux内核自带USB CDC驱动。
• 硬件全双工串口，支持TTL电平，支持硬件外加电平转换RS232或RS485。
• 串口支持1个起始位，8个数据位，1-2个停止位，奇偶校验。
• 每个串口内置1024字节的接收FIFO，512字节的发送FIFO。
• 不支持硬件流控。支持基于FIFO的发送方向软件流控。
• 支持半双工，提供串口正在发送状态指示TNOW，可用于控制RS485收发切换。
• 串口接收信号允许波特率误差2%，发送信号波特率误差<1.2%。
• 提供7路串口打开关闭状态指示GPIO(LEDx)。
• 支持批量芯片VID、PID、产品信息以及厂商信息等参数定制服务。
• 通过USB接口供电（DC 5V）。
• 超小体积嵌入式封装，邮票孔接口。
• 温度范围：-40℃～85℃（工业级）。

三、总结

专用芯片实现串口扩展可靠性比较高，软件实现主打高性价比。选用SPI还是USB接口主要看项目硬件方案和研发人员技术倾向。