常见词汇背后的故事（3）

Widow's weeds: 寡妇的黑色丧服

时隔多年，再忆电影《飘》，印象最深的竟是郝斯佳身着黑色丧服、脚却跟着音乐的节拍在跳舞…… 英语中，“寡妇的黑色丧服”可用widow's weeds来表示。

很明显，weeds在此处可不是指“杂草”，而是“丧服”的特殊称谓。

据词源学记载，weeds源于古日耳曼语，指的是“clothes”（衣服），9世纪末期被英国人广泛使用，当时可用单数。大约到了13世纪，“weed” 或“weeds”统指“某一职业”或“某一社会阶层人”的装束，比如：apriestsweed（牧师服）；a beggars weeds（乞丐装）。

Widows weeds可追溯到1595年，用来形容“妇女丧偶的哀悼标志”——戴黑色面纱，穿黑色丧服。

这里再顺便介绍一个weed的俚语用法“大麻”。德国蓝调歌手SarahConnor有一首反毒品歌曲《等我》，其中有这么一句歌词：Shewas trying everything andmore/Alcohol and speed, coke and weed andtried toscore（她一直在尝试各种毒品/ 酒精，安非他命（兴奋剂），可卡因，大麻，而且还走私）。
 
a widow's mite: 可贵的奉献

如果把施乐行为都放在爱里，做到至善，那么，即使受助者不能从中获取实质的益处，他们也会把这种施乐行为视为“真金”—— 这也许是对圣经典故“a widow's mite”最好的解说了。

A widow's mite语出《新约·马可福音》。Widow自不用多说，指的是寡妇；mite是一种很小的货币单位，后被引申为“力所能及的微小贡献”。在《马可福音》12章里，有这么一段描述：

耶稣看众人给银库捐款。很多财主都往里面投了不少的钱，有一个穷寡妇也来捐款，却只投了两个小钱（two mites）。耶稣遂叫来门徒，说：“这穷寡妇投入库里的，比其他人投的都多——因为别人只把手头的盈余捐了出来；但这寡妇却捐献了自己所有的财富。”

由此典故，a widow's mite现常用来形容“小而可贵的奉献”或者说另一层意义的“大爱”，当然，更多时候也用来指“基督徒对上帝的无私奉献”。
 
a widow's cruse: 聚宝盆

看到a widow's cruse，难免不让人想起之前讲过的几个“寡妇”趣语，什么grass widow喻“离了婚的女人”，widow's peak形容“克夫相”…… 受其影响，这“寡妇的坛子”莫非也是“不吉利”的指代？哦！先别妄下结论，咱们看了典故再谈比喻意。据《旧约·列王记》记载，一名寡妇向希伯来先知Elisha（以利沙）哭诉，“丈夫死了，债主前来逼债，家里除了‘一罐油’再没有什么值钱的东西了。”于是，以利沙施法，让寡妇到邻居家把能用的cruse（坛子）全部借来，拿家里少得可怜的油朝外借的坛子里倒。奇迹发生了，自家的坛子竟成了取之不尽的“聚宝盆”，源源不断地把油输向借来的坛子里。

看到这儿，想必您也明白了，a widows cruse可是个宝，常用来比喻“貌似有限但取之不竭的财源”。看下面一个例句：

In Susans courtyard, the little well is a widows cruse,whichnever dries, even in the severe season ofdrought.（苏姗家院子里的小井有着取之不尽的水源，再干旱的季节都不会干涸。）