9.2 随机变量

随机变量是可以随机地取不同值的变量。我们通常用无格式字体的小写字母来表示随机变量本身，而用手写体中的小写字体来表示随机变量能够取到的值。例如，$x_1$和$x_2$都是随机变量x可能的取值。对于向量值变量，我们会将随机变量写成$\textbf{x}$，它的一个可能取值为$\boldsymbol{x}$。就其本身而言，一个随机变量只是对可能的状态的描述；它必须伴随着一个概率分布来指定每个状态的可能性。
随机变量可以是离散的或者连续的。离散随机变量拥有有限或者可数无限多的状态。注意这些状态不一定非要是整数；它们也可能只是一些被命名的状态而没有数值。连续随机变量伴随着实数值。