引爆物联网应用的WiFi室内定位技术及其演进

文/刘永俊、余西西、杨晖

当人们处于一个陌生的环境时，往往最迫切想要知道的一件事就是：“我在哪里？”获取这个问题答案的过程，就是定位。早在远古时代，人们就已经学会通过太阳、星辰来辨认自己的方位；四分仪、六分仪的发明，让大航海时代那些狂热的淘金者们在茫茫汪洋中能确知航行的经纬度；而到了21世纪的今天，人们则普遍采用智能手机的地图导航来确定自己所在的位置与行驶路线。

人们对定位应用的需求随着技术的高速发展而变得更加多样化，特别是在物联网业务蓬勃发展的今天：在工厂，管理者希望精确追踪贵重物资和生产设备；在火场，消防员在浓烟滚滚中需要实施有效救援；在医院，价值千百万的贵重医疗设备需要管控；行车中，驾驶者希望获取最畅通的路线和最近的空闲车位；在商场里，消费者希望得到精准的商铺和货品定位，销售者也希望实现精准的广告推送；智能家居的实现，离不开精准定位使用者的归来；父母最迫切的希望，是知晓在人群里乱跑的孩子的行踪……定位应用遍布工业领域、行业领域和消费者领域，几乎何处有物联，何处就需要定位。

室内定位技术中的WiFi优势

近年来，物联网领域对于定位应用的研发热潮越演越烈。当前定位领域的主流技术包括蜂窝网、卫星、ZigBee、蓝牙、超宽带和WiFi等。蜂窝网上百米的定位精度无法满足物联网小尺度定位的要求，而卫星定位的致命缺陷是基本无法在室内收到可用的信号。ZigBee、蓝牙和超宽带等短距离无线通信技术虽然适合应用场景的定位要求，但是，超宽带技术成本过高，难以推广，ZigBee和蓝牙定位精度只有5～10米左右，其带宽限制使二者在未来也难有较大的提升。