探秘5G新空口技术

文/张东

        长江后浪推前浪，4G建设方兴未艾，5G的讨论已如火如荼。其中，空口技术作为移动通信王冠上的明珠，是每一代移动通信区别的最显著标志，也是“百花齐放、百家争鸣”演绎得最淋漓尽致的领域。随着3GPP 5G标准的启动，5G的天空已逐渐云开雾散，候选技术的璀璨星光已经让我们目眩神迷，而华为提出的5G系列化新空口技术，无疑是其中最闪亮的几颗星星。

5G空口设计需求与挑战

　　需求定义如同灯塔，牵引着5G的研究目标和方向。ITU-R已于2015年6月定义了未来5G的3大类应用场景，分别是增强型移动互联网业务eMBB（Enhanced Mobile Broadband）、海量连接的物联网业务mMTC（Massive Machine Type Communication）和超高可靠性与超低时延业务uRLLC（Ultra Reliable & Low Latency Communication），并从吞吐率、时延、连接密度和频谱效率提升等8个维度定义了对5G网络的能力要求。 

　　结合业界近年来对5G应用场景的讨论可以看出，未来5G业务将呈现3个特点，而这3大特点也对空口设计提出了不同的要求：

　　多样性：4G和前代移动通信主要聚焦于人与人之间的通信，即移动互联网；而5G除了进一步增强移动互联网之外，还需 要使能物联网。5G时代的业务将空前繁荣，无论是远程实时操控要求的ms级时延，VR/AR和超高清视频要求的Gb/s级带宽，亦或是每平方公里上百万连接数要求的广覆盖、低功耗物联网，对空口的设计要求差别巨大，甚至可以说是南辕北辙。目前来看，5G必须引入革命性的新空口以满足多样性的极致业务需求，这在业界已达成共识。

　　长尾性：5G将扩展移动通信的边界，拥抱垂直行业并成为其效率提升的助推器。但是相比移动互联网业务，垂直行业的需求千差万别；同时，每个行业所能贡献的收入也远远低于移动互联网业务，是一个典型的长尾市场。这种长尾性决定了在空口设计时，不可能为每一类行业需求定制一个空口，而是需要在统一的空口框架下，使用不同的参数配置（Numerology）来适配长尾化的垂直行业需求，也就是空口切片的概念。

　　不确定性：未来总是超越我们的想象，过去太多短视的预测总是被不期而至的潮流碾压得粉碎，我们必须承认，未来的4～5年会有太多的不确定性，新的无法被预测的业务可能随着某一次技术革新而野蛮生长。德鲁克曾说过“预测未来的最好方式就是去创造它”，因此，我们既要考虑业务的驱动，又要兼顾技术的适当超前，以应对未来业务的不确定性。正如孔子所言，“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，则无所得矣”。

　　综上所述，为了应对未来5G业务的多样性、长尾性和不确定性，需要考虑统一的新空口，以极大的灵活性适配各类业务，并且面向未来。此外，追求更高的频谱效率始终是空口设计孜孜以求的目标，其对于降低运营商网络部署的成本以及整个产业链的成熟和繁荣都至关重要。</