公元前613年,楚庄王即位。三年无明显政绩。大臣伍举含蓄地问楚庄王:“有鸟止于阜,三年不飞不鸣,是何鸟也?”,楚庄王回答说:“三年不飞,飞将冲天;三年不鸣,鸣将惊人!”。在以后的20年间,庄王东征西讨,饮马黄河,观兵周郊,问鼎周室。晋邲之战大胜强晋。庄王之世,兼并诸侯26国,拓地3000余里,威德立于诸侯之间,成为春秋五霸之一。