如果收到了第二次审查意见通知书,你需要了解在答复第二次通知书后,审查员会作出哪些决定。了解这些内容可以让你在答复时,采取不同的审慎程度,避免因为轻率答复而导致专利申请被直接驳回。
由于此前经过了第一次审查,第二次审查意见通知书一般涉及创造性问题。
根据听证原则,申请人拥有至少一次答辩的机会。审查员在收到第一次审查意见通知书的答复文件后,如果认为答复文件仍未克服第一次审查意见通知书指出的缺陷,或申请人说理不充分,完全可以驳回专利申请。
既然审查员发出了第二次审查意见通知书,说明审查员认为申请文件还有回旋或修改的余地并给予再次答复的机会。
如果是十年前,审查员发出第3次、第4次的情况并不少见,甚至发出第5次通知书的情况也是有的。
就目前整体的情况来看,专利局出于效率的考虑,很多发明专利申请在二通答复后,实质审查流程就结束了。如果审查员经过了两次实质和全面的审查,仍然认为专利中的技术方案能够通过现有技术的结合而得到(即,没有创造性),且没有必要继续往下审查,就会发出授权或驳回通知书。
因此,第二次通知书的答复就显得很关键。
第二次审查意见通知书答复文件提交后,审查员会作出如下处理。
(1)授予专利权
这当然是喜闻乐见的结果。
第二次通知答复后,如果答复文件已经克服了审查员指出的所有问题,且审查员没有做进一步的检索和审查,审查员就会接受你的答复意见,作出专利授权决定。接下来,你需要在授权通知书规定的期限内缴纳登记费(年费)并等待接收专利证书。
(2)要求申请人提交修改后授予专利权
这个结果也是积极的,意味着专利申请将会获得授权。
如果第二次通知书的答复文件提交后,虽然整体上问题不大,但仍存在一些小问题;或者审查员认为保护范围过大,需要缩小权利要求的范围。出于效率的考虑,审查员可能不会再发一次通知书,而是会打电话给你,指出具体问题,或协商保护范围后,让你提交补正文件。审查员收到主动补正文件后,如果问题已经克服,就会发出授权通知书。
(3)审查员进一步检索,发出第三次审查意见通知书
是不是很讨厌呢?审查员非要把专利申请搞死?
需要理解的是,审查员扩大检索范围,做出更全面的审查,这也是他的职责所在。
如果审查员做进一步审查,说明审查员接受了第二次审查意见通知书的答复方案。但是,在授权前,在职责驱动或领导要求下,审查员换了一个检索思路,或换一些检索关键词,尝试一次新的检索,确定是不是真的符合授权条件。
如果检索到新的相关现有技术文件,且认为该文件能够破坏本申请的创造性,审查员就会发出第三次审查意见通知书。
从另一个侧面看,如果经过第三次通知书的答复,该申请仍能够获得授权,说明该专利申请的稳定性也很高,价值也更大。即使授权后有人提出无效请求,这项专利也不是那么容易被无效掉的。
(4)作出驳回决定
这个结果就不好了,这是你不愿意看到的结果。
审查员未接受二通答复方案,坚持二通中的否定性审查意见,继而作出驳回决定。
专利被驳回后,如果对专利局的驳回决定不服,认为审查员的决定不正确,需要在收到通知书之日起的三个月内提交专利复审请求。
是否有必要复审呢?需要根据专利申请的重要程度,重新分析回顾整套审查文件后,才能做出最后的决定。
上面列举了提交第二次审查意见通知书的答复文件后审查员可能会形成的几种处理意见。了解这些已经,对通知书的有效答复具有一定的参考价值。
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