网络游戏：领导力的实验室

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来自商业评论 2008年05月号刊
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作者： 拜伦・里夫斯（Byron Reeves）
托马斯・马隆（Thomas W. Malone）< br>托尼・奥德里斯科尔（Tony O'Driscoll）

《魔兽世界》、《星战前夜》、《无尽的任务》等大型多人在线角色扮演游戏是时下最热门的娱乐方式之一，然而，我们不应该把网络游戏单纯地看作一种娱乐。作者通过研究发现，虽然这些在线游戏的故事多发生在奇幻世界里，却与我们的未来商业环境有着诸多相似之处。
未来的商业环境可能会具有以下特征：劳动力流动性大，业务活动自行组织、相互协同，实行分权式和非层级化的组织结构。在许多公司，重大决策将被分散到企业的各个层面，以便员工对各种变化迅速做出反应。大量工作将由跨国团队来完成，而且有些团队成员来自公司外部，团队领导人对他们也没有正式的领导权；他们为了某个具体项目而聚在一起，项目结束后就各奔东西。由于团队成员分散在各地，他们之间的协作沟通就得主要依靠数字手段而非面对面交流来完成。
通过研究网络游戏中的领导行为，作者发现，未来企业领导人必须具备以下素质：
快速决策有些行动在现实环境中可能要几周或几个月才能完成，而在网游中通常会被压缩到几小时甚至几分钟，领导者必须在极短的时间内快速做出决策。在现实商业环境中，为了赶超竞争对手，企业领导人没有时间犹豫，他们必须根据手上的信息做出决策，并且在出现意外情况时修正决策。
勇于冒险反复试错是顺利完成游戏任务的重要方法。失败非但不会扼杀事业，反而经常成为获得成功的先决条件。在现实商业环境日益不确定、成功更多取决于创新而非执行的情况下，每天应对各种风险并保持头脑冷静，将成为重要的领导技能。企业还可以模仿游戏的架构，将重大挑战分解成各种小型项目，降低失败风险。
领导角色只是暂时的网络游戏中领导模式最引人注目的地方或许是领导者不断变换角色，刚才还在指挥别人，转眼就接受别人指挥。在商业世界里，环境正变得越来越复杂，没有哪位领导者能够做到无所不知。把领导视为暂时的职责，不仅可以根据具体的挑战来发挥个人的专业技能，而且还可以鼓励员工毛遂自荐，由此发掘出才华被埋没的普通员工。
很多论述领导人甄选和培养的文章都把重点放在了个人的背景和天赋上。不管你认为领导才能是与生俱来还是后天培养的，前提都是领导能力只属于个人。而本文作者的研究却得出了一个截然不同的观点：真正重要的或许不是由谁来领导，而是要有合适的领导环境。
网络游戏至少有两个特征能够提升和改善领导力：虚拟游戏经济中的非物质激励，以及高度透明的大量信息，包括有关玩家能力和表现的数据。这两大要素，再加上游戏中广泛的文字、音频和视频沟通，可以提高领导者的工作成效。另外，玩家清楚知道自己的职责，而且拥有自我管理所需的工具。这些做法都可以为现实企业所借鉴。
游戏，以及在游戏环境中泡大的一代人，终将成为推动企业领导变革的催化剂。这些人从普通员工逐渐成长为领导者，他们将把在游戏中学到的领导精髓应用到企业管理中去，简化许多工作，让工作不再那么乏味，还能给工作增添更多乐趣，从而提高企业的生产力。